在沈括《梦溪笔谈》中谈到一则王安石的轶事，说王安石患哮喘，须用紫团山的人参。时薛正东自河东还，赠给王安石数两，不受。有人劝公曰：“公之疾非此药不可治，疾可忧药不可辞。”公曰：“平生无紫团人参亦活至今日.”终不受。王安石是唐宋八大家之一，曾两次拜相，可以说是权倾一时，但从这条史料中，我们能感受到他清廉耿直的高尚人格。
《后汉书杨震传》，杨震有一次因公路过昌邑县，县令王密是杨震举荐的，王密觉得报恩的机会到了。于是半夜给杨送去10斤黄金。面对如此厚礼，杨对王密说：“我推荐你为官，是因为你有为老百姓、为朝廷做事的本领，你如今送这些东西，未免太不了解我杨震的为人了。”王密面有难色曰：“三更半夜，四下无人，只要你我不说出去，天下就没有人知道此事了。”杨震正色道：“刚才你一路走来，已经天知地知；现在又你知我知，怎么能说没人知道呢？”王密自感惭愧，把黄金拿了回去。后来，“四知堂”成了杨家后人的家训和庭号，杨震因此流芳百世。
再说好吃鱼的鲁国相国公仪休。据《史记循吏外传》记载，因为公仪休喜欢吃鱼，全国给他送鱼的人不计其数，但他却一概拒之。弟子不明其故：“先生爱吃鱼，为什么送到手的鱼不要呢？”公仪休回答说：“正因为我爱吃鱼，才不能收别人的鱼。如果接受了别人的鱼，就犯了法，犯了法就会被免职，免了职，不但没有人送鱼，自己也没钱买鱼了。如果我不接受别人的鱼，就不犯法，也就不会被免职，就有工资，就永远有钱买鱼吃了。”话语质朴又富有哲理。
还有《左传》中的大夫子罕。宋襄公十五年（公元前638年）有一个人把一块洁白无瑕的美玉献给子罕，并献媚地说：“这么好的宝玉，只有清正的大人你才配拥有。”子罕回答说：“你有你的宝贝，我有我的宝贝；你的宝贝是美玉，我的宝贝是‘不贪’，如果我收了你的宝贝，那么我们俩就都没有了宝贝。所以，我们还是各自守住自己的宝贝为好。”那人听后，只好红着脸把宝玉拿走了。从此，子罕与“人贵不贪”四个字流传千古。
再看北宋文学家苏轼在京城做大官，一个乡下亲戚带厚礼求他帮忙谋个一官半职，还提醒说，如果苏轼自己不方便，可以由弟弟苏澈苏辙代劳。苏轼笑着给乡亲讲了一个“寓言”：说有个人穷疯了去盗人家的墓，掘数座一无所获，就去掘伯夷的墓，只听伯夷在墓里说：“我是昔阳山的饿死鬼，除下一把枯骨头，别无他物，何如尔愿：？”盗墓贼伤气地说：“那我就掘开你弟弟的叔齐的墓，碰碰运气吧！”伯夷告诉他：“连我也不过如此，我弟弟就更帮不上忙了！”听苏轼话里的弦外之音，这位老乡自觉无望，知趣地走了。
以上事实说明，拒贿不是没有办法，更不是没有言辞，关键是自己的心态和对法律的认识，。一个目空一切，不计后果的人，永远也不会找到拒贿的理由。
