苏州玉兰掌故

　　玉兰这个名词在花史上出现在明代苏州，最早的史料记载是沈周的《题玉兰》诗与《玉兰》画。沈周诗生动地描绘了玉兰的姿韵，曰：“翠条多力引风长，点破银花玉雪香。韵友自知人意好，隔帘轻解白霓裳。”沈周还有《玉兰图》与《芝兰玉树图》传世。文徵明亦有多首玉兰诗与玉兰画，其中一幅《玉兰图卷》是其晚年得意之作，自题“嘉靖已酉（1549年）三月庭中玉兰试花芬馥可爱戏笔写之”，现藏于美国大都会艺术博物馆。文徵明的《玉兰花》诗赞赏了玉兰花洁白优雅，犹如绰约多姿的美人，诗曰：“绰约新妆玉有辉，素娥千队雪成围。我知姑射真仙子，天遗霓裳试羽衣。影落空阶初月冷，香生别院晚风微。玉环飞燕元相敌，笑比江梅不恨肥。”

　　明太仓人王世懋在《读史订疑》中，考证了玉兰名称的由来：“余兄（王世贞）嘗言玉兰花古不经见，岂木笔（辛夷）之新变耶。余求其说，而不得近。”“辛夷花初发如笔，北人呼为木笔。南人呼为迎春。”“作观木笔迎春，自是两种。木笔色紫，迎春色白。木笔丛生，二月方开。迎春高树，立春已开。”“今之玉兰即宋之迎春也。”王锡爵“岭南一门生来，见玉兰曰：此吾地迎春花，何此名玉兰。此乃知迎春是本名，此地好事者，美其花，改呼玉兰。“”今北方有木笔而绝无玉兰。”

　　明代苏州的玉兰已是庭院主要观赏花木之一。王世贞在其撰

　　写的太仓别墅《弇山园记》中提到：“弇山之阳，旷朗为平台，可以收全月，左右各植玉兰五株，花时交映，如雪山琼岛。”钱岱在常熟的别业“小辋川”有木兰柴，亦种有玉兰。屠隆作《小辋川纪略》谓：木兰柴“植玉兰十环”。文震亨的造园名著《长物志》谓：“玉兰宜种厅事前，对列数株，花时如玉圃琼林，最称绝胜。”苏州习俗在庭院厅堂前常用玉兰、桂花对植，谓“金玉满堂”。

　　明代苏州玉兰种植的园艺化程度相当高，庭园栽培的玉兰已使用嫁接苗。据明代周文华所写苏州花木的《汝南圃史》载：“玉兰，类木笔，其树高丈余。”“其花表里莹白如玉，其香如兰。”“此花不实，以辛夷并植其侧，过枝接生。”文徵明在诗《咏玉兰花》中，亦自注谓：“此花以辛夷接本”。

　　苏州玉兰的栽培史，还可推前到唐代，唐时称玉兰为木兰。唐懿宗咸通十年（869年）皮日休到苏州与陆龟蒙同为刺史崔璞的幕僚，在二人诗歌唱和中各有三首《木兰后池三咏》提到郡治中的木兰。咸通十三年（872年）张搏从湖州调任苏州刺史，在一次宴席上，陆龟蒙赋《木兰堂》诗曰：“洞庭春水绿于云，日日征帆送远人。曾向木兰舟上过，不知元是此花身。”关于《木兰堂》，北宋的范仲淹有《木兰堂》诗曰：“堂上列歌钟，多渐不如古。却羡木兰花，曾见霓裳舞。”诗原注：“白居易为苏州剌史时曾教霓裳舞。”霓裳是指神仙的衣裳，相传神仙以云为裳。按此说，木兰堂的木兰应为开白花的玉兰。北宋仁宗庆历年间（1041-1048年）的杨备，著《姑苏百题·题木兰堂》诗曰：“木兰枝密树仍高，堂下花光照节旄。列鼎重茵歌舞地，金章同色使君袍。”说明苏州府治木兰堂的木兰自张搏至杨备时，已历经170余年了。南宋范成大的《吴郡志》（1229年）亦记谓：“张搏，自湖州刺史移苏州，辟陆龟蒙以自佐。种木兰于木兰堂下。”

　　虎丘后山的玉兰山房，有一株宋代的古玉兰，明清时常为“吴中士大夫游观之所”。明末清初文学家归庄诗《虎丘·玉兰》曰：“名花托古寺，千载荫僧房。天半摇仙佩，空中倚素妆。”陆肇域的《虎阜志》（1792年）谓，虎丘“玉兰山房，中有玉兰一株，甚古，名冠吴中。”袁景澜在《吴郡岁华纪丽》中记述，苏州岁时风土“二月玉兰房看花”。

　　据史料称这株玉兰为宋时朱勔遗植，或说由高僧所种。“乾隆初，翠华临幸，时尚未花，吴民窖火烘之，雪蕊齐放，老干被灼枯萎。今已高数丈，花时素艳照空，望之如云屋琼台，诚胜观也。”以后，这株古玉兰何时衰亡，无资料记录。解放后，玉兰山房四周补植多株玉兰，现已成为虎丘著名早春胜景。