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潮汕，有一群人，于上世纪50年代至70年代末期，在闽、赣、湘、桂等全国13个省区，以及海南岛、粤西北、珠三角等地区的农业发展史上，留下浓重的一笔，他们就是潮汕老农。潮汕老农，给上述地区带去较为先进的耕作观念、科学的农耕技术，富有成效的实践经验，在当时，为当地农作物产量的提高，做出一定的贡献，至今仍被传为美谈，留下了许多佳话、趣话。
上世纪60年代初，全国农业发展纲要出台，规定粮食亩产要跨黄河、过长江！各地各级政府更是重视，他们把目光投向潮汕！潮汕地区是我国水稻高产区之一，自明清以来以精耕细作术蜚声天下，有“耕田如绣花”之美誉，特别是建国以后成为全国首批粮食亩产千斤县，更是使潮汕农耕技术名声大噪。
据《汕头百年大事回顾》记载，截至1966年3月，10年间潮汕共向国内各地派出“老农”21926名，在此之后，派遣人数有增无减。据澄海莲上镇知名潮汕老农余友松回忆介绍，1965年潮汕老农被派遣前往江门，仅高鹤一县，就近400人。
要成为一名潮汕老农，并不是很轻易的事情，必须有耕种真功夫，硬马硬势身体好，人品人缘都要好，经生产队、乡大队、人民公社层层推荐，最后由县人民政府批准，才有资格。潮汕老农，待遇在当时是相当好的，每月工资40块钱，但要补还给生产队10块钱顶工分。
潮汕老农确实有比较丰富的耕种经验，但起初，老农到援助所在地，由于耕种观念的大相径庭，当地群众常抱怀疑态度，有时甚至要试一试潮汕老农是否有真功夫，这样，就引出许多趣闻逸事。
今年72岁的余友松老人介绍，当年他至高鹤县一乡村，因为秧苗发育尚未茁壮，不宜播插，但该乡大队长沉不住气，说大队党委决定要插秧，余友松就耐心解释，到适宜日子才插秧。这一年过去后，早稻晚稻都大丰收，当地群众高兴得不得了。
澄海南畔洲乡，是著名侨领蚁光炎先生的故乡，其乡菜头（萝卜）个大皮薄肉脆，远近闻名。当南畔洲籍老农至阳江市时，当地群众闻知，特意弄来两个萝卜，一个是土产的，一个是南畔洲产的，切去根须菜叶，洗干净，让南畔洲籍老农判断！老农凭着丰富的经验，还有对家乡农产品的熟悉，一摸之后即判断出来，当地群众大声喝彩！并齐问原因。“我们南畔洲萝卜的表皮特别薄，轻轻一搓，就可以看到嫩白的菜肉……
萝卜菜籽播种萌芽之后，长势特好，但菜株太密集了，必须疏间以通风透气，但当地群众舍不得，老农怕误了农时，在夜间，乘当时群众不注意，拔掉多余的菜株。当季，老农指导耕种的萝卜地亩产是邻乡的三倍，群众大为信服，自此诚心听众老农指导。
潮汕老农把“插稻稿薯”的耕作术也带出去！为了充分利用土地，潮汕农民有时甚至等不及已种下作物的收获，便抢着种下另一种作物。“插稻稿薯”便是一例。在晚稻即将成熟之际，稻地的土质湿润柔软，潮汕农民便在稻丛的行距空隙上插下薯苗，让薯苗在水稻的遮荫下在土壤中扎下根。待半月过去，水稻收割了，再为已成活蔓延着藤叶的薯苗培上土哇。待到明年开春，插早稻的时间到了，稻稿薯正好收获。当地群众增加收成，当然更开心！
潮汕老农带去的不仅是技术，更有勤劳的习惯，如“勾草”（爬田草）。
每年的晚造秧苗插下约半个月之后，秧苗在泥里开始返青生长了。水田里的无数草籽也跟着生根发芽。如何除去这些和秧苗争夺肥料和空间的杂草呢？“勾草”就是潮汕农民发明的最有效又是最辛苦的除草方法，即两膝跪在一行秧苗两边的田土里，从田头开始爬行，边伸长腰身，用手把周边十几行秧苗下面的田土挠破，使草苗的根部脱离泥土。。“读书畏考，作田畏勾草”这句俗语体现了“勾草”的艰辛。现在，广西百色部分地区，因受潮汕老农影响，还在采用这种耕作术。
潮汕老农，所到之处，带来技术，增加产量，带来欢笑，“潮汕老农”，是潮汕大地一个响当当的品牌，发扬光大了我们潮汕优秀的农耕文化。（陈群歆）
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