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公元前六世纪的第一座灯塔，竖立于那个已经在黑暗中沉寂了好几个世界的地方，这是从这个时候开始，今后的几百年里，这里即将成为西方世界最为流光溢彩的文明中心，今后的几千年里，这里将成为西方人们心中永远灿烂辉煌的文明圣地，毫无疑问我说的这个地方就是希腊。 这里没有其他几大文明那样的大河，而且本来就不怎么大的面积，被一条又一条的山脉分割得七零八落。我们都知道，在人类文明的早期，形成统一国家的基础，往往是农业发展需要，就像埃及的尼罗河灌溉，就像中国的大禹治水。然而希腊显然不具备这些条件，因此一个又一个小不大点的城邦林立其中。有人喜欢拿希腊的一些城邦跟中国的东周列国作对比。但是我们要注意的是，中国的诸侯是封出来的，而希腊的城邦是由于地理原因形成的，所以这就决定了希腊的城邦独立性要比中国的诸侯高的多。但是与早期苏美尔那些大城市相比，还是因为地理原因，希腊的城邦要小得多，小而独立，是希腊城邦的一个主要特点。 贫瘠的土地所导致的另一个后果就是冒出了一些新的人群，那就是商人，刚开始，人们还拼命的在这些一点都不肥沃的土地里种点儿吃的，但是随着人口增长，地里的粮食实在是供应不上的，人们只好出去找吃的，这个时候就出现了商人，出来混的人越来越多，商人就形成了一个阶层，一股势力。 商人对于埃及和中国这样的文明来说，他是可有可无的，对于希腊来说却是救命的稻草，当一个社会只有两个阶层，统治者和被统治者的时候，上演的故事永远都是互相掐架，以及对统治权的殊死争夺，埃及和中国两个大文明是最典型的例子。 当然，由于的统治者以及掐架的方式的演变，同样能促进文明的高速发展，埃及和中国的辉煌就是一个例证。但是希腊出现了游离于统治阶层和被统治阶层之外的商人阶层，而这个阶层本身由于不断的外与外界交流，就总会带来新的东西，给希腊的社会提供了更多多元化的生活方式。所以说，商人带来的多元化是希腊城邦的第二个特点。 而希腊的文明之所以那么有名，跟着更重要的是在于它的宗教，希腊神话。跨越黑暗时代流传下来的荷马史诗，街头巷尾的人们都知道，数百年前的曼锡尼人文精神，植根于在每个希腊的人心中。在那个独一无二的神话世界里，神指，们不再虚无缥缈，庄严莫测，全都是有血有肉，亲切可爱，如同人一般。 宗教的意义，我们旁观者其实是很难体会的，每一个信徒都对该宗教所描述的一切深信不疑，因此宗教的性质和大程度上仍影响了人们的思维方式，当希腊人认定神就是神话故事里那个样子的时候，他们不再谦卑，他们充满。也就是这三个特点，决定了希腊城邦的一个政治特色。 我们都知道，但凡是喜欢成群结队出没的动物，都需要一个领头的，人类也不例外，因此，君主制几乎是自然而形成的一种政治制度。但是君王想要维持自己或者自己家族的统治，那就要费一番脑筋了，在中国，一个天才设计师设计了一套礼法制度，在西方而依靠的大多数是宗教。 在希腊，城邦的国王们却没有了思想武器，也就失去了相对稳固的权威，随之而来的是希腊各城邦复杂多变的政治组织形式，在希腊这块一点都不大的地方，居然存在着很多种不同的政治体制，那么到底有多少种呢？ 当然按照亚里士多德说的，这个数字，实在是很吓人，有158种，我们也搞不清楚亚历士多德是怎么说出这么多种类的？那些希腊城邦是一个个小小的独立组织，因此政治制度变来变去是很容易的事情，也许其他城邦就具备了其他文明难以具备的政治灵活性，这是有了这种政治灵活性，才使得接下来将要发生的深刻变革，有了可能，这也就是我们常说的历史必然性。
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