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相信不少人都还记得，科学家于2016年2月公布的一个重大发现，即美国激光干涉仪引力波天文台（LIGO）首次探测到引力波，编号GW150914（探测时间为2015年9月14日），来自13亿光年外的双黑洞合并。 毋庸置疑，探测到引力波具有无比重大的意义。此举不仅找到了爱因斯坦广义相对论预言的最后一块拼图，还为人类探索宇宙开启了一道全新窗口——引力波天文学。 在首次探测到引力波之后，科学家借助美国激光干涉仪引力波天文台（LIGO）和欧洲处女座引力波探测器（Virgo）又陆续探测到多起引力波事件。 正所谓，工欲善其事必先利其器。为了在引力波探测事业上取得更大突破，科学家从一年多前开始对LIGO和Virgo进行了一系列升级，希望能以每周一次甚至更高的频率探测到引力波。直到本月，即2019年4月1日，升级终于完成，LIGO和Virgo重新上线，开启第三轮联合观测任务。 果然，升级后的LIGO和Virgo不辱使命，刚上线一个月就已经探测到5起疑似引力波信号。而且，2019年4月26日公布的引力波信号尤为引人注目。因为这个临时编号为#S190426c的信号很可能来自黑洞与中子星合并。虽然最终结论还有待进一步确定，但足以让科学家兴奋不已。 要知道，在此之前，科学家已经探测到双黑洞合并、双中子星合并产生的引力波，但还尚未探测到黑洞与中子星合并产生的引力波。 值得一提的是，升级后的LIGO和Virgo不仅灵敏度得到了极大提高，还关联了一套新的公共预警系统——只要探测到疑似引力波信号信号，就会立即发出警报，以便世界各地天文台的望远镜第一时间对信号源展开探测。显然，如果能同时在引力波和电磁波上对引力波事件进行探测，那么将帮助科学家更好地揭开背后的奥秘。 接下来，LIGO和Virgo会有什么样的表现呢？值得期待！ |
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