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晚清中兴名臣曾国藩与左宗棠都是湖南人。在许多人看来，曾国藩是左宗棠的伯乐。其理由就是，1859年，当左宗棠深陷“樊燮京控案”后，走投无路，是曾国藩收留了他，派他招募了一支楚军，前往浙江发展，并向朝廷推荐他为浙江巡抚。 这种说法不太准确。因为1859年的左宗棠，早已名满天下，获得了贺长龄、贺熙龄、吴荣光、陶澍、林则徐、张亮基、骆秉章、肃顺、郭嵩焘、胡林翼、潘祖荫等人的赞赏和敬佩，就连咸丰皇帝也不时将他的名字念叨在嘴边。我们可以说，曾国藩对左宗棠有举荐之恩，但无法说他是左宗棠的伯乐。  真实的情况有可能恰恰相反：左宗棠才是曾国藩的伯乐。 不信？咱们从头说起。 1851年，洪秀全在广西发起金田起义，掀起了轰轰烈烈的太平天国运动。1852年5月19日，洪秀全率领太平军从广西进入湖南，连克道州、郴州等地。湖南陷入震荡之中。当年8月，西王萧朝贵听闻湖南省会城市长沙兵力空虚，便率领一支军队进攻长沙。 长沙顿时陷入危急之中。  就在这时候，左宗棠出现了。左宗棠在好友郭嵩焘的劝说下，接受湖南巡抚张亮基的聘请，在炮火连天的日子里缒城而入，帮助张亮基防守长沙。张亮基知道左宗棠才能了得，便放手让他处理军政要务。左宗棠没有辜负张亮基的行信任，将军政要务处理得井井有条。最终，尽管洪秀全、杨秀清调集重兵，云集于长沙城下，但攻打3个月，没有任何进展，不得不无功而返。 第一次带兵作战的左宗棠，取得了长沙保卫战的胜利，开始了一生的功名。  那时候的曾国藩，还仅仅以礼部侍郎的身份丁忧在家。 太平军退出了长沙，可湖南的警报并没有解除。太平军仍然在湖南各地攻城陷地。清朝在调动军队对太平军进行围追堵截。与此同时，下令各地兴办团练，参与进剿太平军。 兴办团练，并非新鲜事物。早在周朝时期，就出现了保甲制，使民众“相保相受”“相及相共”。清朝嘉庆年间，白莲教起义在全国爆发。由于八旗军和绿营腐化堕落，不堪大用，合州知州龚景瀚的建议下，朝廷下令地方绅士训练团练，抵抗白莲教起义。 然而，兴办团练谈何容易！张亮基为这个事情很是头疼。这时候，左宗棠向他献计，说丁忧在家，为母亲守丧的礼部侍郎曾国藩，既具资历、声望，又诸熟湖南地方人情，是兴办团练的最佳人选，为什么不请他协助兴办团练呢？  张亮基对左宗棠向来言听计从，这次也不例外。他当即奏报朝廷，请曾国藩协办团练。朝廷批准了这个建议，让曾国藩“帮同办理本省团练乡民搜查土匪诸事务”。 曾国藩在郭嵩焘和曾国荃的劝说下，于1853年1月底前往省城长沙就任帮办湖南团练大臣一职，开始了创建湘军的历程。 左宗棠看出曾国藩具有的优点，推荐他兴办团练，从而成就了一生的荣辱，从这一点而言，说左宗棠是曾国藩的伯乐，并不过分吧？ 不仅如此，左宗棠在曾国藩兴办团练的过程中，给予了很大帮助。曾国藩到长沙时，仅仅是一名“光杆司令”，身边没有一兵一卒。左宗棠说服张亮基，将罗泽南所率的湘勇、江忠源所率的楚勇，以及浏勇、辰勇、宝勇、沪溪勇等各地团练调集长沙，改为官勇，全部交给曾国藩统一训练。这支队伍，成了曾国藩创建湘军的基础。  那阵子，曾国藩手下没有得力干将。左宗棠又帮他物色了一名猛将——塔齐布。塔齐布是满洲镶黄旗人，作战勇猛，性格耿直，很快就成为曾国藩的左臂右膀。 由于左宗棠帮助极大，曾国藩对他充满感激。那时候，曾国藩探讨军务的信件不再寄给张亮基，而是直接寄给左宗棠。曾国藩对左宗棠的称呼，也从最初客气的“尊兄”变成了后来亲切的“仁弟”。 这是他们一生相处最为融洽的“同心若金”时期。  然而，好景不长。1853年，张亮基转任湖广总督，离开了长沙。左宗棠也跟着来到了武昌。新来的署理湖南巡抚潘锋与曾国藩屡屡发生矛盾，绿营提督鲍起豹甚至从中作梗，挑动绿营官兵冲击曾国藩的公馆。为了息事宁人，曾国藩不得不把湘军带到偏僻的湘潭去训练。 【参考资料：《清史稿》《湘军史》等】 |
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