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中国社会相对于诸多其它社会而言是世俗化的社会，但是这并不意味着中国人没有信仰。
信仰与宗教并非一回事，宗教往往是出于对彼岸世界的神秘力量的敬畏与崇拜而产生的一系列认知与仪式体系，而信仰则更多的指涉对某个或者某些事物的推崇、敬畏。 中国虽然不是一个宗教化的社会，但确是一个信仰的社会，因为中国人自古以来信仰头上之天、古圣先贤、列祖列宗、青史留名，而从更本质的视角来说，这些都是对人的信仰，中国人相信人可以通过自己的努力来用善化解恶、用拼搏改变自身的命运。
对天的信仰 中国人信仰天，但是天在中国人的观念里并非人格化的神。中国人是敬仰天道的，中国古代无论是官方还是民间都存在着大量祭祀天地的仪式，现存北京的天坛就是古代祭祀天地的场所。中国人祭祀天地是为了礼赞创生万物之天地，以天的名义来规范人间之行为。 天之道在中国人看来是善的，中国人常云天理、天道、青天、朗朗乾坤、人在做天在看等等，这个头上之天便被赋予了强烈的道德意蕴，成为道德的来源、道德的标准。
对圣人、先祖的信仰 中国自古以来就是敬仰圣人。圣人不是神，圣人是文明的觉悟者和开辟者，圣人是以先觉觉后觉，以先知觉后知。成圣也是中国古代人特别是读书人的理想。圣人是感悟天道之人，圣人不仅仅是一个道德楷模，同时也是对人类文明做出巨大贡献的人物，如尧、舜、禹、周公、孔子等等，后世之人为敬仰其道德功业而广建庙祠。 立德立功之祖先则是自家之圣人，成为鞭策自身之动力。中国人以光宗耀祖为荣，以辱没门楣为耻，而自己本身也会成为历史的一部分，每个人都想成为后代子孙引以为傲的资本和效法的榜样，惧怕言行不当而辱没门楣，这些对于中国人的言行形成了规范与激励的作用。
青史留名的信念 中国的历史记载极为丰富，在这卷帙浩繁的史籍记载中，多以记载圣王贤臣之故事为重，圣王的事迹通过一代一代史家的记载得以流传，后人通过文献的记载感知那个可能神化了的圣人，于是历史也神圣化了。 神圣化了的历史成为人们言行的评判标准，人们渴望青史留名，故有“人生自古谁无死？留取丹心照汗青”之志向，忧惧“白铁无辜铸佞臣”之遗臭万年，在历史之中的圣贤和先祖成了自己人生意义的重要源泉。
进取、改变的信念 信仰千差万别，但是本质都是使人向善。西方的宗教用上帝的绝对权威使人服从而从善，中国用人文使人沉浸在这种文化的熏养之中而从善，西方人的信仰源自对人性恶的恐惧，是用人性之恶来制衡人性之恶，用人性之私利来制衡人性之私利，而中国人的信仰则是源自对人性光明一面的弘扬，是用人性之善来化解人性之恶，用人性之公义来化解人性之私利。 中国人相信靠自身的拼搏努力，命运是可以被改变的，这种向上的精神已经内化在中国人的骨子里面了，成为国民不可动摇的信仰。 在基督教观念里，火是上帝赐予的； 在希腊神话里，是普罗米修斯从太阳神阿波罗那里盗走火种送给人类； 而在中国古代神话里，火是钻木取火而来的。 在《圣经》的记载之中，远古洪水是上帝对人类罪孽的惩罚，人类通过诺亚方舟得以免于灭绝。 在中国古代神话里面，则是大禹带领人们战胜了洪水。还有愚公移山、后羿射日、精卫填海这些我们耳熟能详的故事，无不彰显着中国人面对困难之时不屈的抗争精神。
无论是以善化解恶，还是用奋斗改变命运，其实都是源于对改变本身的信仰，中国人相信这个世界是处于不断变化之中，相信人也是处于不断变化之中，因此要在现实的流变世界之中，不断激流勇进，不断变化自己，朝着更加美善的目标前进，所以可以说，中国人的信仰是基于对整个世界的思考而来，而这种世界观内化和镶嵌于中国人的人生观之中。 |
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