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2019-06-03 05:07 全球最大的民族毫无疑问是中国的汉族，目前约有13亿人，占全球总人口的17.4%；第二大民族则是印度的斯坦族，也是整个南亚人口最多的民族。但这两个民族的分布局域之广度却远远不如第三大的班图族，不仅是非洲近半国家的主体民族，人口也占非洲总量的30%。 
非洲总人口约13亿（2018年），班图族的总人数也就是4亿以上，对比非洲诸国的班图族占比则会得出相当惊人的数字：坦桑尼亚的90%、南非75%、肯尼亚80%，安哥拉、马拉维、赞比亚以及津巴布韦几乎都在99%左右，最多的是8130万人口的刚果（金），超过了6200万。 
在人类学上，班图族并未获得统一的承认，因为族群过于庞大的同时，语言以及分布局域也相当的复杂。目前最被认可的说法是：班图族源于4000年前的非洲中西部（现喀麦隆），后经历中部、南非和东非三次大迁徙，也因此有东南班图人和班图尼格罗人的说法。 
欧洲遗传基因学协会用了30年时间来分析27个非洲国家、近万个班图人的DNA图谱，得出“班图人身材魁梧、膀大腰圆”特征的同时，还公布了迁徙时间表：“公元1500年前迁徙到中非雨林，公元1000年前抵达非洲中东部的大湖区，公元500年前才到达南非”。 
大规模的迁徙势必导致战争爆发，但多数人类学家却认为班图族的迁徙实际上缩短了非洲的农牧业进程，因为班图人是非洲最早使用铁器和农耕用具的民族，尤其是12世纪的班图人建立刚果王国、隆达帝国以及安哥拉卢巴帝国后，当时非洲最先进的农具也得以传播。 
天生身材魁梧的班图人，在每一次的“侵略式”迁徙中都占尽上风，所过之处几乎所有民族都被同化和取代，尼罗河边生活的俾格米人更是难寻踪迹。而反抗的典型是科伊桑人，大部分男性都被赶到寸草不生的撒哈拉沙漠中，女性则被各大部落收为“战利品”。 
欧洲人类学家斯格特在《非洲民族》一书中写道：极具侵略性的班图人一直到16世纪才停止扩张，因为这个时候欧洲殖民者来了。然而，在此后的三百多年时间里，班图人所用语言从单一的班图语，一直衍生出680种支系语言，其中近半类似接近母语的方言。 
产生如此多语系的原因也跟班图人的侵略性分不开，因为班图人统治每个地区后，会将他族男性驱逐到更贫瘠的地方。在长期的迁徙侵略中，部分班图人留下驻守领地并与他族女性一起生活，久而久之班图语就变得混合杂乱，才有了如今的数百种班图语。 
人类学专家统计数据时，往往将使用这些班图语的非洲人统一归类为班图族，目前占主体民族的非洲国家就有27个，如果算上45%发音相似的祖鲁语，则占比非洲56国的80%，就连亚洲斯里兰卡和南美哥斯达黎加、中东阿曼，因为奴隶贩卖的经历都有班图人的身影。 
因卢旺达大屠杀而被世人得知的胡图族与图西族，都是班图族的分支之一，之所以说是分支而不是直接说班图人，主要原因是因为他们早已忘了班图语，如今绝大多数都使用法语和英语，少部分使用的斯瓦西里语才是班图语之一（与阿拉伯语混合）。 
上个世纪20年代，南非人第一次发起“班图人替代土著黑人”的倡议，因为土著黑人带有歧视成分，而班图人则代表民族。于是，在南非经历黑白变革的年代，也出现了“班图斯坦”的地域划分，但最终还是以失败告终，如今仍然是南非最穷、最落后的民族之一。 
虽然班图族被认为是非洲独有的文明之一，但依旧无法摆脱停滞不前的发展困境，再经过欧美国家300多年的殖民史，班图人的发展和进步被认为是全球最慢、最不明显的，甚至有部分发达国家说到班图人聚居地时，经常以“人类的最落后地区”来代称。
名义上虽然是一个民族，但实际生活中的各个班图语族群都不大一样，相互之间也不再有认同感，也可以这么说，他们之间只有肤色和贫穷是相同的。这也是斯格特遗憾的来源：如果欧洲殖民者没到非洲进行殖民，或许现在能看到一个统一的非洲大班图王国。 |
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