新发现：多细胞动物可能并非单细胞进化而来

据《科技日报》援引物理学家组织网12日报道，澳大利亚科学家借助新技术研究多细胞动物的发育情况，结果发现，第一批多细胞动物可能并不像现代的海绵细胞，而更像是可转换细胞的集合。也就是说，动物王国所有细胞的“高祖母”可能并非单细胞，而是与干细胞非常相似。

昆士兰大学教授伯尼·德根领导的团队在最新一期《自然》杂志撰文称，这一发现颠覆了生物学家数百年来对动物进化的认知——多细胞动物是从一个单细胞祖先进化而来的，这种单细胞祖先类似于被称为领细胞的现代海绵细胞。德根团队绘制了单细胞图谱，对所有表达的基因进行了测序，因此能比较同类型细胞在时间上的变化。这意味着他们可以发现每种细胞的“签名”，藉此梳理出不同细胞类型的进化历史。