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目前地球人口超过70亿，很难想象没有人类的地球会是什么样子。 如果你看过威尔斯密斯的《我是传奇》，那么就能明白，世界末日时，地球上也许只有你一个人，你该多么孤独寂寞。
然而在大自然中，却存在着一种植物，被很多人认为是世界上最孤独的植物，这株植物被称为伍德苏铁，是苏铁成员中的一员，也是目前知道的仅存的唯一一株伍德苏铁。 3亿年前，苏铁植物约占世界植物的20%，雌雄异株，长着棕榈状叶子，恐龙在它们中间游荡，有些恐龙可能以它们为食。 恐龙灭绝后，苏铁却幸存下来，经历了五个不同的冰河时代。然而，随着时间的推移，苏铁终究无法与被子植物竞争，数量逐渐减少。苏铁现今大约有300多个品种，而在南非诺耶森林边缘的一个斜坡上发现的伍德苏铁可能是地球上最后一株伍德苏铁。
伍德苏铁是由植物学家约翰·麦德利·伍德发现，并以他命名。1985年，植物学家伍德在南非森林探险时发现的，它生长在陡峭的斜坡上，而且看起来和这个地区的其他树木很不一样，特别显现。 伍德知道他发现了一种罕见的野生苏铁物种，收集了一些植物茎，并把它们送到世界各地的几个植物园。这种植物非常罕见，上个世界的科学家们一直在野外孜孜不倦地寻找，至今没有任何成果，直到伍德利的发现。 伍德苏铁被移植到植物园，但是相当于已经灭绝了。 因为苏铁是雌雄异株的，而发现的伍德苏铁是雄性，一株不能使自己受精的植物，没有野生木本品种的雌性苏铁，这种植物将永远无法自然繁殖。到目前为止，雌性伍德苏铁一个也没有找到，使得伍德苏铁成为一个“万年孤独的单身狗”，也许到死都没有伴侣。
伍德苏铁会永远是一块活化石吗？ 也许吧。在野外仍有可能发现雌性植物。与此同时，科学家们正在努力解决繁殖问题。 一些科学家用伍德苏铁的花粉和纳塔莱托斯海牛的种子受精，纳塔莱托斯海牛是一种和苏铁亲缘关系很近的物种。他们希望通过“反向杂交”的过程，有一天能创造出一种能复制雌性苏铁的植物，让这个物种再次“自然地”繁殖。 当然，克隆也是目前保护该物种的一种方法。 |
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