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17世纪，英国发生了两次重大的革命，一次是1642年革命，克伦威尔推翻了查理一世的统治并将其送上了断头台；还有一次是1688年光荣革命，英国人废黜了詹姆斯二世国王，建立起君主立宪制度。相比于第一次革命的激烈内战、处死国王，光荣革命则显得轻柔、平淡，没有发生流血冲突，老百姓当时甚至都没有什么感觉，只是知道又换国王了。可是，正是这次轻柔的革命将英国带上了君主立宪制的轨道，使英国从此后政治稳定，并率先开启了工业革命，走上了富民强国之路。 16世纪以来，英格兰在斯图亚特王朝的统治下，王权不断扩张，至查理一世王朝，国王与议会的矛盾已无法调和，1642年，国王查理与议会之间的内战爆发。战争的结果是议会派以克伦威尔为统帅的新模范军战胜了国王的王军，查理一世被议会派处死。革命胜利后，议会派认为自己可以执掌英格兰政治权利了，可是，1653年4月，克伦威尔发动军事政变，驱逐了议会，开始军事领导人“护国主”的统治，军事将领们以暴力方式治理国家，革命陷入了僵局。 于是，这次导致近10万人死亡的英国革命，从维护议会的自由权利反抗国王的专制统治开始，结果国王被反抗掉后，议会却没有得到权利，而是军队以武力取得了权利。革命以反抗一个人的专制开始，以另一个人的专制宣告结束。而这，显然是视自由为不可侵犯的英国人民所不能接受的结果。英国人民宁愿再次选择国王，于是要求克伦威尔晋升王位，因为国王毕竟还受议会的约束。在克伦威尔未同意之后，1660年5月，查理二世复辟，英国人退回了斯图亚特王朝。貌似革命又回到了原点，但值得庆幸的是这次暴力革命给了英国人反思和教训，使他们能站在前人的经验平台上避免前人的错误并进一步前行。 1688年，国王詹姆斯二世权力的扩张再次使英国人意识到自己的自由受到威胁，于是英国人继续义无反顾地选择了革命，但这次英国人认为不能再像1642年那样通过军事政变呼唤出一个新的克伦威尔来，于是英国人没有选择暴力革命，而是通过议会废黜国王，选择荷兰执政威廉、玛丽夫妇继任英国国王，这样革命没有发生任何流血冲突，史称“光荣革命”。 看起来，光荣革命也只是未流血换了个国王，与1399年兰开斯特的亨利在贵族和议会的支持下废黜理查德二世相似，1688年的革命也是废黜了国王詹姆斯二世。但与1399年不同的是，光荣革命从废黜国王到选择国王，都是由议会决定，自此开始，议会创造国王，“王在议会下”的君主立宪制正式建立。在此之前，英国人民一直在需要国王和防止国王权力过大之间徘徊，君权是否神授问题困扰英国人民多年，光荣革命之后，这些问题迎刃而解。自此，英国在人类史上率先实现了对权力的控制，迈向了现代文明。 |
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