本章的大部分篇幅都在描述宝玉黛玉两兄妹在薛姨妈处的一顿酒饭。发生的时间，凤姐和宝玉赴家宴的后日。 前文秦氏尤氏输了戏酒的东道，约定后日吃这东道，是日凤姐叫上贾母王夫人一起去了。中途贾母累了和王夫人一起回荣国府，宝玉送他们回来。本来还想去宁国府，可是不好意思再去了，然后想到了去看望养病的宝钗。这又接上前篇埋下的线：周瑞家的送宫花时透露宝钗身体不好，宝玉说异日要去看她，当时宝玉更想陪着林妹妹。在宝玉的心里，宝姐姐是好的，可永远都不是最好的选择。 在去的路上，又有小插曲。为了避免遇上父亲，宝玉绕了远路。但是路上还是遇到了门下清客詹光单聘仁。两人一个抱腰，一个携着手，对宝玉甚是逢迎，然后主动透露老爷在小书房睡午觉。读来忍俊不禁，阖府上下都知道宝玉怕老爷，都帮着宝玉躲避老爷的责罚。在詹光单聘仁之后又遇到了银库的总领吴新灯和仓上的头目戴良及其他管事的头目，分别对宝玉垂手站住，打千请安，夸宝玉的字写的好。由此小插曲可见宝玉在整个贾府的受宠程度。 宝玉一到梨香院，薛姨妈一把拉了他抱入怀内。从詹光的抱腰，薛姨妈的拉入怀内这些行为来看，宝玉的年纪应该还很小。 “头上挽着漆黑油光的簪儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看上去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。”小说中宝钗第一次的外貌描写，是通过宝玉的眼睛看到的，温婉低调。宝钗看宝玉“头上戴着累丝嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁、记名符，另外一块落草时衔下来的宝玉。”她看到的都是装扮，尤其是脖子上的挂件看的很仔细，最后目光停止在通灵宝玉上。心里想的是什么就会关注什么，对于通灵宝玉宝钗是有心的。 通灵宝玉的第一次正面描写是通过宝钗的眼睛看到的.“大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠绕。”正面写“通灵宝玉”“莫失莫忘，仙寿恒昌”，反面乃“一除邪祟，二疗冤狄，三知祸福”。宝钗的金项圈借莺儿的嘴说了出来。璎珞珠宝晶莹黄金灿烂，正面“不离不弃”，反面“芳龄永继”。璎珞如此奢华晶莹灿烂，和宝钗衣着的低调形成对比，说明宝钗和整个薛家很看重它，在“金玉姻缘”上一直都有心。宝钗和宝玉都是第一次见到对方的宝物，各自读了两遍纂文，都用了心。 此时黛玉来了。黛玉的伶牙利嘴和宝钗的大气在这场景中完完全全的表现了出来。宝钗黛玉第一次对话。黛玉笑道：“哎哟，我来的不巧了！”。宝钗因笑道：“这话怎么说？”黛玉笑道：“早知他来，我不来了。”宝钗道：“我更不解这意。”（宝钗此时已经没有笑容了。）黛玉笑道：“要来一群都来，要不来一个也不来；今儿他来了，明儿我再来。如此间错开了来着，岂不天天有人来了？也不至于太冷落，也不至于太热闹了。姐姐如何反不解这意思？”宝钗不再言语。宝玉要喝冷酒，宝钗劝了几句，宝玉从了。然后黛玉借雪雁送手炉来借机第二次挑刺，笑道：“也亏你听她的话。我平日和你说的，全当耳边风；怎么她说了你就依，比圣旨还快些！”宝钗素知黛玉如此惯了的，也不去睬她。黛玉冷笑对李嬷嬷道：“。。。。。。必定姨妈这里是外人，不当在这里的也未可定。”宝钗也忍不住笑着，把黛玉腮上一拧，说到：“真真这个颦儿的一张嘴，叫人恨又不是，喜欢也不是。”从黛玉进屋一直到这时，宝钗才说出了心里话，好像情绪宣泄了出来，不再绷着。跟这个年纪的小黛玉说话，应该是件很累的事情吧。幸亏宝钗大度包容了她。 对于黛玉的尖酸，宝玉则完全不当回事，始终笑嘻嘻的应对。黛玉说他：“是不是，我来他就该去了。”宝玉笑道：“我多早晚说要去了？”黛玉奚落他听宝钗的话，他只嘻嘻的笑两阵罢了。两人之间，有一种早已习以为常别人插不进去的亲密。晚饭吃完了，黛玉要走时问宝玉道：“你走不走？”宝玉乜斜倦眼道：“你要走，我和你一同走。”小丫头帮宝玉兜里戴不好，黛玉道：“啰嗦什么，过来，我瞧瞧吧。”宝玉忙就近前来。 但是黛玉这样的说话方式对于下人们来说，释放 的信号就非常不友好。她一面悄推宝玉，是他赌气，一面瞧瞧的咕哝：“别理那老货，咱们只管乐咱们的。”她挤兑李嬷嬷：“我为什么助他？我也犯不着劝他。你这妈妈太小心了，往常老太太又给他酒吃，如今在姨妈这里多吃一口，料也不妨事。必定姨妈这里是外人，不当在这里的也未可定。”李嬷嬷听了，又是急又是笑，说着：“真真这林姐儿说出一句话来，比刀子还尖。你这算了什么。”黛玉成功挑起了宝玉对李嬷嬷的厌恶，后面宝玉因她大发脾气。这些李嬷嬷都知道。李嬷嬷一手带大了宝玉，没办法嫉恨他，但她可以嫉恨黛玉。在第七回周瑞家的送宫花，黛玉当时的表现，冷笑：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。“周瑞家的，应该也不会喜欢黛玉。黛玉的性格，为她自己在荣府树敌颇多。后文她哭泣霜刀风剑严相逼，可是她自己也是结成这个恶果的一部分因哪。 宝玉从薛姨妈处回来，已经醉了。贾母问李嬷嬷哪里去了。宝玉踉跄对贾母说：“她比老太太还受用呢，问她作什么！没有她只怕我还多活两日。”已是醉话。回到自己房间，宝玉问晴雯豆腐皮的包子吃到了么？晴雯答被李嬷嬷拿走了。又问茜雪为什么没有枫露茶，茜雪答被李嬷嬷喝了。宝玉因此借着酒劲大怒，要撵他乳母。从这里看出来，李嬷嬷在贾府是很有地位的，在宝玉房中可以随意进出吃拿东西。平时宝玉都没有什么意见，可是今天在黛玉的挑唆下，大怒。同样周瑞家的是王夫人的陪房，是非常有地位的管事太太。黛玉得罪的都是重量级的。 在宝玉大发脾气的过程中，晴雯和袭人的不同态度行成了对比。晴雯是数落李嬷嬷的不是，而袭人则是大事化小小事化无，收拾残局。贾母来问怎么了。袭人答：“我才倒茶来，被雪滑倒了，失手砸了盅子。”承担责任瞒住老太太。一边又威胁宝玉，你要撵走李嬷嬷就把我们一起撵走吧。由此宝玉才不言语。 本回的开始和结尾都是宝玉和秦钟读书的事。开始是宝玉和贾母说起要和秦钟一起读书的事，贾母应允。结尾是贾蓉带秦钟来拜见贾母，由此事成，引入下回学童们闹书房。
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