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清朝末年虽然国家腐败无能，对外更是割地赔款，屈辱求存。但当时还有还是有很多治世能臣，比如左宗棠。说到他，人们第一印象就是左宗棠当年是洋务运动的主要发起者，更是凭借一己之力镇压了太平天国运动，手握几十万湘军。可是左宗棠晚年更是做了一件十分伟大的事--收复了面积达166万平方公里的新疆。 新疆自古以来被中国称为西域，几千年来一直是中国的领土。从康熙年间到乾隆，通过的多年出兵才彻底平定了这片土地。乾隆更是将此地改名为“新疆”。但是到了清朝末年，国家开始衰落，受到列强欺辱。而沙俄更是趁火打劫入侵了新疆，并且支持来自中亚浩罕汗国的阿古柏入侵新疆，并于1867年建立一个伪“洪福汗国”。并派兵准备侵略伊犁，眼看这100多万平方公里的土地就要落入沙俄手里，左宗棠坐不住了。 于是他上书光绪帝准备收复新疆，可是清政府内部对是否收复新疆存在很大分歧。主要分成两派：以李鸿章为首的大臣主张“海防论”，即放弃新疆，主要防御东南沿海；而左宗棠则提出“塞防论”。他在《奏章》中说道：“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师。”充分的说明了新疆的重要性。在陕甘总督左宗棠等人的积极推动下，清政府决心派军队收复新疆，于1875年任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。 1878年1月，左宗棠率清军南疆的所有土地，收复了南疆。对此英国人是这么评价的“从一个多世纪前的乾隆时代，一直由中国人领导的中国军队取得的最辉煌的成就”。但左宗棠依然没有停下脚步，因为还有一个最重要的地方没有收复“伊犁”。当时阿古柏的军队在左宗棠面前自然不值一提，但是面对沙俄的军队朝廷内部出现了不同的声音，为了消除这种质疑声，年过花甲的左宗棠更是“抬棺出征”，收不回伊犁就以死效忠。这么大的决心不仅鼓舞了军队的士气更是把沙俄吓到了，于是在次年沙俄和清政府谈判归还了伊犁，新疆终于回归了祖国的怀抱，并在1884年设置了“新疆省”。次年，左宗棠逝世。若当时多些像左宗棠这样的人物，国家也不会沦落至此。
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