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“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”蜻蜓（苏州人念“蜻”作“新”），是水乡最常见的昆虫之一，它的种类在全世界已知的竟达四千五百多种，我国也有三百多种。之所以说它是水乡最常见的昆虫，还因为它体型较大（大的体长达一百五十毫米，小的约二十毫米），飞行能力强，又都是食肉性动物，捕食其他昆虫，这些都非常引人注目。 苏州地区常见的蜻蜓有三种：一种很大，长约一百毫米以上，全身绿色，有黑条纹，俗称绿蜻蜓，小孩子爱称为“老牌蜻蜓”；一种较小，全身红褐色，俗称红蜻蜓，长也达六十毫米左右；另一种更小一些，也要有四十多毫米，全身蓝黑色，俗称黑蜻蜓。这三种蜻蜓除“身材”有长短外，其他体态都几乎一样，头部转动灵活，因是复眼，显得眼睛特大，占了头部体积一半，腹部细长，呈圆筒形，有两对长而窄的膜质翅膀，像飞机一样（实际上，从仿生学看，某种意义上飞机就是模仿蜻蜓的）。 蜻蜓在飞行时凌空捕食其他飞虫（如蚊蚋、苍蝇等），对人类而言，它是益虫。江南夏季秋季黄昏时或雷雨前，如果天气格外闷热（北方方言所谓“桑拿天”，苏州称“恶湿天”），会经常发现低空有蜻蜓群飞，蔚成奇观，实际上是其它昆虫因气压低、湿度大，飞不高，蜻蜓趁机觅食。蜻蜓有两个特点最为显眼：一个特点是雌虫在近水面上空飞行时，会一次又一次地把尾巴插入水中产卵，产下一些卵，立即又飞起来，连续不断地插入水中，又即飞起，就好像它在不断地用尾巴点水。这就是成语“蜻蜓点水”的由来；另一个特点，是蜻蜓的腹部是一节一节的，能够弯曲。特别是在雌雄交配时，雌虫爬在雄虫身上，更会将尾部自上向下弯下来贴在雄虫中腹部第二节上，人们看来就好像它把尾巴弯到自己嘴下，在咬自己的尾巴。“蜻蜓在吃自己的尾巴”，可不是自吃自吗？ 尾巴的尾，苏州话念作“尼”，尾巴就念作“尼巴”，就像“一、二、三、四”中的“二”，苏州话也念作“尼”。“蜻蜓吃尾巴——自吃自”，是个误认的自然现象，但此语很早就形成。现在作为歇后语，通常泛指人们自己花自己的钱，多数情况下指花自己的钱买东西吃。 例句一：“老板在饭店里请我们吃了一顿，奖金却不发了。实际上，我们是蜻蜓吃尾巴——自吃自。” 例句二：“老王请客吃饭？我不去了，还是回家蜻蜓吃尾巴——自吃自吧。” 2019.7.6 苏州曰报 |
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