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施广德，字存仁，浙江温州府生员，出任徐州知府，到任省亲，宦囊颇为厚实。数月之后，回家路过扬州讨娶一妻王氏，姿容美丽，非但女工样样精通，而且琴棋书画，也是无一不晓。夫妇两人每日舟中饮酒欢谑，某晚泊舟歇息于苏州寒山岸畔，广德开包取银，买办酒肉。船夫窥见其随身银两，不由起了贪恶，待至半夜三更，将广德丢到水里，杀死其随从奴婢，只留下王氏一人。船夫问王氏：“你知我为何不杀你？因我有一儿子，年长未娶，如今撑舟去嘉兴，留你做儿媳，到了家就让你们婚配，你不必惊恐。” 王氏正想丈夫奴婢全被置于死地，对方独留自己苟活，不免受到淫辱，正要投水，忽然听到船夫之言，料想不会被辱，便佯装回应：“若是如此，则是妾身之幸。”由是曲意奉侍，以公公称呼对方。船夫也以儿媳相待，数日稔熟，也就不再防范。时值中秋佳节，船夫盛设酒肴，狠饮痛醉，王氏趁其入睡深沉，轻身上岸，徒步一二里路，四面芦苇，不慎迷途。由于鞋弓袜小，不堪跋涉之苦，又恐船夫醒来追寻，王氏只得藏躲在芦苇之中。 苦苦挨到东方渐白，王氏又走一二里，望见林中有处屋宇，急忙上前敲门。门尚未开，只闻钟鼓之声阵阵，原来是一座尼姑庵院。一会儿大门开启，王氏入内拜见院主，院主问道：“娘子乃哪家宅眷，如何清早到此，莫非背夫而逃？”王氏假言道：“妾身乃是扬州人，阿舅游宦淮南，举家抵任。我丈夫不幸身故，后嫁给盐商杨宰为次妻，正室悍妒，笞辱难留，近日同船回家，路过此地。因中秋赏月夫君命我取杯，不想失手掉了一玉杯到江里，正室必欲置我于死地，如今趁其酣睡，才逃身到此。” 院主思忖再三：“既是背夫逃走，我乃修行之人，倘或你丈夫寻到此地，反累及老身，安敢久留？”王氏闻言，只有涕泣而已。院主叹道：“本待不留你，又见你是一孤身女子，举目无亲，也没有空门修行的本心。你细细思量，老身有一言相劝，未知你意何如？”王氏泣道：“若师傅愿意指示迷途，我死也无憾。”院主陈说道：“此庵僻在荒野，人迹罕至。老身修身已数十余年，所有同心之人皆在五十以上。几个侍者又无不醇厚谨慎。娘子虽年芳貌美，奈命蹇时乘，遭遇坎坷，不如削发为尼，在此出家，看经念佛，随缘度日，岂不胜于被人宠妾，受今世之苦恼，不结来生之冤仇？” 王氏拜谢：“妾意正欲如此。”就此削发披裟，学诵经文，每日在观音菩萨圣前礼拜百余次，密诉心意，虽隆冬盛暑不辍。常用居内室，不出庵院，外人罕见其面貌。一年多，忽有一人来到庵院随喜（佛教指见人做善事而乐意参加，泛指随众人参加集体送礼等。旧指游览寺院；随人游玩等），持一幅纸画菊花来施，边上题有二句诗：“众芳摇落时，独秀君知不。”院主挂在禅房。王氏偶然见到，认识字迹是其丈夫亲笔，因而问道：“未知此画从何而来？”院主笑道：“这是本地姓李名秀的施主所赠，其父子以撑船为业，数年来家道殷实，外人皆说他们劫掠江湖商客，不知是否属实。” 王氏又问：“他们经常往来庵中吗？”院主摇头道：“少到。”王氏当即紧记于心。再说广德当夜被船夫丢到水里，家财妻妾不能相顾，幸好浮水逃出，登岸急投民宿。虽全身沾湿，无钱在身，然全赖主家谭相良善仗义，悯其苦楚，易以衣裳，待以酒食，赠以盘缠，并悉心嘱咐：“既遭寇劫，理应告官。你可到吴江县上告，差人缉捕。”广德因此问到于吴江县境，具其说明遭劫情况。 吴江程知县收了状子，随即派人缉捕，然广德等侯数月，杳无音信，衣食无资，只得又抵还谭相家，恳求盘费。谭相问道：“你这数月何以为生？”广德尴尬道：“仅仅卖字而已。”谭相听他此话，深为怜悯:“你既如此，付之无奈。留在我西塾，训诸孙写字，可否愿意？”广德点头赞同，随谭相进入内馆饮茶，忽见壁间挂一菊花小画，潸然泪下。谭相奇怪问起，广德应道：“此画乃我在船中所失之物，标题乃我手笔，不知为何在此？”谭相沉吟道：“若认得此画，那强盗必然不远。我姑且密查一番。”翌日，问过家人，家人报说买自庵院。谭相亲自拜访尼姑院，追问菊花画得自何人，院主实言：“得自本地李秀所赠。” 适逢王氏也在当场，不明所以：“请问施主问他做什么？”谭相笑而不宣：“有缘故。”不以实言相告。王氏却忽然大恸，谭相奇道：“你为何如此悲泣？”王氏直言不讳:“此菊花小画之前赠给本院，妾见到已认出是船中所失之物，上有我夫君施广德所题诗句。如今我夫君已被贼人沉溺水中，不想今日得见此画，物是人非，不觉睹物伤情，因此大恸。”谭相闻她如此言说，心知其是广德之妇，温言安抚道：“你且放宽心在此修行，我暂代你访贼以了前缘。”王氏谢拜道：“若捉得贼人，洗刷前耻，下报夫君，则先生当是妾身再生父母。妾结草衔环，不敢相忘。”谭相回到家，也不与广德说，只暗派一婢女重至庵院，悄然叫王氏蓄发，日后捉得贼人，好向官府对证。 又过数月，正逢监察御史丁大人巡按莅临，谭相指出贼人姓名，让广德前去告状。丁御史阅过状文，知会吴江县衙派人拘拿船夫李秀父子解送听勘。丁御史开堂亲审，先问李秀：“你为何装载施广德妻妾财物，到了半夜，将广德丢入水中杀死，抢去妻妾、奴婢并财物银钱，如何狠心毒辣至此！”李秀口称冤枉：“小人撑船是实，并无打劫情由，恳请大人明察。”丁御史正色道:“尚有证物在此，焉敢狡辩！”将菊花小画传阅，“这难道不是所劫之物？”李秀看见，登时惊得手足无措，默默无言。丁御史大怒，将李秀先重责四十大板，再用夹棍挟起，究其抢夺的赃物，问其劫去的妻妾奴婢。 李秀终于供认:“财帛银两只有一半藏于家中，其妻貌美，小的诚心欲将其配给自己小儿，因而未加防备，不想当年八月中秋夜逃去，莫知所踪。至于婢仆人等，俱被我所杀。”丁御史审问明白，按律处置极刑，追出原赃还给广德。他认为李秀操心不轨，肆行狠毒。以船搭载施广德回家，行至苏州地方，因目睹船客财帛之丰，心行劫夺之妄举，又将广德沉溺水中，杀其奴仆，用心何毒！后欲留王氏配为儿媳，自以为得遂所愿。殊不知广德浮水而出，没有葬江鱼之腹，而是上告缉捕，几及一年有余，偶于观音堂中得一菊花小画，乃亲笔标题，因此得以捉拿贼人，这也是天理人心所不掩盖的缘故。李秀议拟大辟，以戒后人。 广德既获得追赃，归谢谭相回家，谭相有意道：“待与你作媒一桩，先娶再回也不晚啊。”广德婉言谢绝：“糟糠之妻同贫苦之日长久，如今不幸流落它方，存亡未知，感念您的恩德，我不敢有忘。再娶之事，非我所愿。”谭相凄然道：“你高谊如此，天必相佑，我安敢苦逼！但容我摆酒奉饯，然后起程。”翌日，派人赶到庵院，请王氏到家。饮酒中间，谭相对广德笑道：“老夫今日为你定下了今生之缘。”广德还没明白话中之意，谭相让王氏出来相见，正是广德失踪的故妻。夫妇两人相抱大恸，不料相会于此，无不拜谢谭相，认其为再生父母。谭相复留广德夫妇数月，雇船送归，两家屡屡往来问安。 ------------ 此案译自《律条公案》中【断舟人劫财杀命】一篇 |
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