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“世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身。殚竭心力终为子，可怜天下父母心。”很难想像这首满含深情的诗句竟然是出自统治晚清长达48年之久的慈禧太后，在大多数人的印象中，“慈禧”两个字代表着阴险毒辣，冷酷无情，穷奢极欲，丧权辱国，代表着中国近代史上最为屈辱，最令人痛心的时代。
慈禧太后非常注重个人享乐，为了保持青春永驻，容颜不老，每年征召120名奶妈轮流供应人乳，这一喝就是30多年；为了打造一处安心养老的洞天福地，不惜以建设海军的名义卖官鬻爵，花费3000万两白银建造颐和园；洗个澡需要8个人伺候，每次要用掉100条毛巾；每顿饭要吃100多道菜，还经常叫嚷着无法下咽。 戊戌政变后，慈禧囚禁光绪帝，以训政的名义执掌大权，西方列强对此表示不满，要求将权力归还给光绪帝。权利欲极强的慈禧，认为洋人不应干涉他国内政，于是支持义和团打杀洋人，围攻各国公使馆，最终酿成八国联军攻入北京的惨痛后果。
慈禧真可谓巾帼不让须眉，秉承“大丈夫能屈能伸”的古训，在八国联军入城之际带着光绪帝脚底抹油，仓皇逃往西安。史书上为了避讳，把这段逃难经历描述成出门打猎，史称“庚子西狩”。逃难过程可谓惨不忍睹，慈禧穿上粗布衣裳，乔装成汉族老太太，一路上风餐露宿，沿途地方官员闻风而逃。 经过两个多月的艰难跋涉，慈禧一行终于抵达古都西安。毕竟是上了年纪的老人，慈禧一到西安就病倒了，当地官府立即请来名医进行诊治，经过好大一番折腾，总算把病治好了，可又添了一样没胃口的新毛病。尽管厨师们变着花样做了大一堆的山珍海味端上餐桌，可慈禧看过之后楞是没有半点食欲，名医对此也束手无策。
这可急坏了总管太监李莲英，老佛爷身系天下万民，不吃不喝这可怎么得了，情急之下想起“高手出自民间”的古训，于是贴出重金悬赏，征集民间烹饪高手。来应征的人确实不少，可纵使他们使尽浑身解数，用尽祖传绝学，却始终没能让慈禧打开胃口。 一天，一位本地汉子揭榜应征，李莲英当时已近绝望，可还是抱着死马当活马医的念头，询问他有何绝活，汉子说：“绝活是有，但有个要求，无论我做什么饭菜，都不能让外人在场，更不能询问食材及做法。”李莲英听得心火直冒，好家伙，什么都没干竟然敢先提要求，可为了让老佛爷开口进膳，他极力压下心中不满，按要求让他独自一人进了厨房。 很快，这位汉子端出一碗香气扑鼻的肉汤，试毒之后李莲英把它进呈到老佛爷面前。没想到，久无食欲的慈禧太后在尝了一口之后竟然食欲大开，把一碗肉汤喝得干干净净，并从此爱上了这道美食。汉子不仅获得了重赏，还成为御厨被带到了北京，慈禧对这道肉汤极为迷恋，几乎餐餐必备，眨眼间竟过了十年之久。
御厨刚到北京时，对巍峨神秘的紫禁城充满了好奇，可时间一长便索然无味，思乡之情日甚一日。为了能够早日回乡，他收了一位徒弟，在传授绝活前，让徒弟发誓不能将秘方告诉给任何人。在师傅的精心调教下，徒弟很快上手，于是御厨告老还乡，离开了京城。 慈禧对于制作肉汤的秘方一直非常好奇，可当年汉子有言在先，慈禧也不好多问。新厨子上任后，慈禧假装无意间询问，不知是出于邀功还是为人老实，新厨子把当初立下的誓言忘得一干二净，说这是用羊杂碎加入多味香料熬制而成。慈禧听后勃然大怒，让李莲英将新厨子拉出去乱棍打死，此后再也不喝这道肉汤。 为何慈禧在得知真相后会勃然大怒，将新厨子用乱棍打死呢？原来，慈禧生于1835年，按农历干支纪年是乙未年，生肖属羊。慈禧一生极为迷信，对“羊”字非常避讳，从不看带“羊”字的戏，名伶侯俊山有一次在演戏时唱道：“我好比羊入虎口有去无还。”一下子惹恼了慈禧，不仅没了赏银，还被赶出京城。慈禧也不吃羊肉，因为她觉得羊肉就是她自己的肉，因此宫内称羊肉为福肉或寿肉。 喝了十年的肉汤竟然是用羊杂碎做的，可想而知一向对“羊”敬而远之的慈禧有多么恼火。羊杂碎指的是羊的内脏，这是穷苦老百姓才会食用的东西，贵不可言，母仪天下的慈禧太后竟然喝了十年之久，这令她感到既羞愧又难堪，因此痛下辣手，把厨子给杀了。 |
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