圖2:廣東路366號南洋襪廠舊址,今為民居
顧壽康,1928年10月生於蘇州太湖邊一個小村莊(圖1)。15歲那年,顧就隨祖父來到上海,在南洋襪廠學生意。南洋襪廠即廠家門市部,主要經營針織品、化妝品等,總店位於廣東路望平街(今廣東路366號山東路西,現為民居,如圖2;圖3為1939年行路圖)附近,分店設在南京東路558號近福建中路口(圖5)。
圖3:1939年行路圖廣東路近山東路口截圖
圖4:廣東路389號日商重松大藥房(紅箭頭2所指)
圖5:1947年行路圖上南京東路558號南洋襪廠
顧在總店當練習生,吃住都在店裡,白天學做生意,晚上相幫看店。當練習生很苦,每天天不亮就要起來倒馬桶、搞衛生,6點鐘生爐子、燒早飯和開水,8點開門迎顧客做生意,每天工作12個鐘頭,沒有休息天,每月工鈿只夠買兩條固本肥皂。在店內,做先生(店員)下手,動作要迅速,手腳要麻利。在店裡還要幫先生將錢(貨款)送到賬台,有時手裡接到六七個先生交給的貨款,還不能搞錯,忙得一塌糊塗。遇上大客戶,還要送貨上門,且穿戴要整潔得體。
總店斜對面有家日本人開的重松大藥房(廣東路389號,圖4紅箭頭2所指),在抗戰時期,曾有人向藥房扔過手榴彈。於是,日軍對此路段施行交通管制,對路人搜身並查《良民證》。那天顧壽康站在店門口,被日本兵一把拉出去。顧忙出示《良民證》,並指著衣服上的練習生標誌,才免於搜身。顧的勤快和好學,使他長進迅猛,三年期未滿,他就滿師了。
圖6:1987年9月,顧壽康(中)主持中聯百貨商店(南京東路815號)開張儀式
解放後,南洋襪廠公私合營,顧被提拔為公方經理,先後擔任帳子公司、金橋、萬象、中聯百貨商店經理(圖6)。