如今的娱乐圈中各种网红脸盛行，但大多都是千篇一律，毫无观赏性可言。这不免让人想起七八十年代那些不施粉黛“原汁原味”的美女，像姜黎黎、龚雪、林芳兵等等。可即便有着盛世美颜的她们也不敢自称是中国最美的，但是，在中国影坛上，有位传奇女子一度被观众称为“中国最美的女人”，如今提起她，依旧让父辈们赞不绝口，她就是王晓棠。
王晓棠1934年出生于中国河南开封，生长在一个京剧盛行的年代，耳儒以沫的她对京剧有一种特殊的感情，从小便开始拜师学唱。上中学时，王晓棠跟随父亲迁居杭州，但即使这样，她依旧在业余时间自学京剧。随后，考入中国人民解放军总政文工团京剧团，第二年便被调入总政话剧团。直到21岁时，凭借着甜美的嗓音和清纯的长相被长春电影制片厂选中，正式成为一名演员。
随后，王晓棠参演了处女作《神秘的旅伴》，在影片中饰演“小黎英”，但由于初次登上荧幕，影片上映后一直反响平平。直到王晓棠被调入八一电影制片厂，才正式开启了“王晓棠时代”。凭借电影《边塞烽火》中的“玛诺”一角荣获第11届卡罗维发利国际电影节青年演员奖，《英雄虎胆》中野性而率直的“阿兰”更是叫人过目不忘，王晓棠渐渐开始在电影圈崭露头角。
不过，真正让王晓棠火遍大江南北的是与王心刚合作的时候，当时更是盛行“最美女人王晓棠，最美男人王心刚”。比如《海鹰》中的民兵连连长“吴玉芬”，《野火春风斗古城》中知性勇敢的“金环、银环”，《鄂尔多斯风暴》中的坚强女人“乌云花”等等，至今都是不可逾越的经典佳作。王晓棠也因此被冠上“中国最美的女人”的称号。
在拍摄完《野火春风斗古城》之后，受文革影响，王晓棠的演艺事业出现了很长一段的空档期。不过，当她再次重返舞台时，已经不单单是演员的身份，更是成为了导演，自导自演的电影《震》《翔》等都获得了不错的口碑，更是凭借《芬芳誓言》荣获第21届中国电影金鸡奖最佳编剧奖。直至今日，王晓棠都没有停下工作，依旧为电影事业贡献自己，终身成就艺术家奖更是实至名归。
虽然王晓棠美了一辈子，演艺事业也是没有过什么波澜，但是生命中却一路坎坷。王晓棠的丈夫言小朋是她在八一电影厂结识的，言小朋是京剧须生言菊朋的儿子，所以两人很有话聊，渐渐地就产生了爱意。没过多久便走进了婚姻的殿堂，并且有了儿子言群。但谁都没想到，在言群16岁时，患上肝癌不幸离世，这成为了王晓棠一生都无法痊愈的痛。言群儿时玩过的玩具，用过的东西，王晓棠至今都依然保存完好。
儿子言群离世时，王晓棠才40岁，很多人都劝说她再生一个。但是，王晓棠为了电影事业还是放弃了，她说：“如果努力，也许还可以再拍两三部好电影。但要再生一个孩子的话，有限的艺术生命就更少了。”同样，王晓棠的选择也得到了丈夫言小朋的支持。虽然，两人没有孩子，但却依旧不离不弃，恩爱几十年。
在王晓棠58岁时，丈夫言小朋也不幸离她而去，儿子、丈夫两位至亲爱人都相继离她而去，这对王晓棠的打击不可谓不大。但是，王晓棠都挺了过来，正如她说的，有限的艺术生命容不得半点浪费。这26年来，王晓棠每天都在学习，在进步，同时也拍摄了许多优秀的作品。她曾讲道：“18岁和81岁都要努力，要有一种向上的东西，老了不进步就会退。”
王晓棠的一生可以说是都奉献给了电影事业，即便是忍受丧子之痛，她都仍奔波在电影一线，从未停止过脚步，这样一位兢兢业业的老艺术家，值得所有人敬佩和学习。虽然王晓棠如今已经84岁的高龄了，但是她的心永远是18岁，从未老过。祝愿她身体健康，继续感染电影人砥砺前行。
