|
剑桥大学青睐什么样的学生？应对快速变化的时代，需要哪些核心能力？美国高校和英国高校不同在哪里，如何根据自己的情况，做出最合适的选择？9月12日下午，英国剑桥大学校长Stephen Toope访问领科教育上海校区，随行人员包括剑桥大学副校长（Eilís Ferran）、剑桥大学国际考评部东亚区区域总监赵静博士、剑桥大学出版社亚洲区总监袁江女士等一行9人。Toope曾经17次来到中国，在他的牵头下，剑桥大学和国内不少学校及机构，建立起合作关系。作为此次上海之行唯一的目的地，Toope在领科教育上海校区为师生带来题为“优秀的世界公民演讲”的演讲，并在现场回答学生的提问。演讲最后，Toope还从个人的阅读经历出发，为青少年，尤其是将要离开父母，到海外求学的（准）留学生，推荐3本书，希望伴随他们走过人生最重要的阶段。 
在演讲中，Toope表示，中国已经成为剑桥大学除英国以外最大的学生来源地，在总共19000余名学生当中，中国学生人数占到上千人之多。“中国学生气质上用功，学习上努力，而且愿意去做各种尝试。”在Toope看来，越来越多的中国学生进入剑桥校园，得益于剑桥课程在全球的推广，目前，由剑桥大学国际考评部设计的IGCSE课程和A-level课程已经被全球1400多所大学接受，包括所有的美国常春藤联盟大学（Ivy League）和英国罗素集团大学（Russel Group）。2019年，又有5名来自领科教育上海校区的应届毕业生拿到剑桥大学offer，在当天的活动现场，Toope提醒这些即将启程赴英国的学生：作为留学生，最大的挑战是融入不同的文化，不过，剑桥大学已经做好充分的准备，帮助他们渡过适应期。每一个进入剑桥的学生，都有两重身份，除了在学习上属于各自的专业院系，还会在生活上被编入更小的社区学院，配备专门的导师全程跟踪，为他们提供指导和帮助。 Toope介绍，学院制（collegiate system）是剑桥和牛津大学独有的传统特色，得益于此，学生有更多机会互相理解，更快更好地适应大学生活。
作为最热门的两大留学目的地，去英国，还是去美国，是经常让留学生举棋不定的问题。对此，Toope有当仁不让的发言权。作为剑桥大学第346任校长，Toope同时也是剑桥历史上第一位非英国籍校长。出生于加拿大，本科毕业于美国哈佛大学，博士毕业于剑桥大学，又先后在加拿大英属哥伦比亚大学（UBC）和剑桥大学担任校长的经历，让Toope对英美两国的教育系统和理念都有深刻的观察。其中，美国大学本科阶段强调通识教育（liberal arts education），往往到硕士和博士阶段，才会进入有明确方向的专业教育。“美国的通识教育，目的是让一个人尽可能广泛地接触一系列学科和思想，这意味着学生非常容易‘换挡’，比如，开始是化学课，下一节课是中国文学，再下一节是社会学。”相比之下，英国大学从本科教育开始的教育理念，都是希望学生聚焦于某个领域，对此有更深入的理解。“在剑桥，我们认为要在某个领域有所建树，首先需要很好地理解相关知识，而不能什么都不知道就开始挑战，所以对纯学术持续和深入的关注很重要，而不是对所有课外活动都做广泛的要求。”Toope说，剑桥的教育体系倾向于对深度知识感兴趣的学生，如果想来剑桥，那么学生应该在中学阶段，就尽可能发展感兴趣的领域，可以是多个不同的领域，但一定不是蜻蜓点水地掠过，而是能够展现一些有创意的想法。“如果你觉得对自己不了解，想探索自己的兴趣，那么去美国高校可能更合适；而如果你已经有明确的目标，那么剑桥扎实的学养熏陶，会对你的专业发展产生深远的影响。”Toope强调，在严谨的学术氛围下，那些傲慢浮夸，却思想空空的人，是剑桥大学最不喜欢的对象。
随着科技的发展，当今社会正在进入快速变革的时代，大学里学到的知识，很可能到毕业的时候，已经被更新替代。作为世界一流学府，剑桥大学在育人思路上，如何应对世界的变化？Toope告诉在场师生，虽然剑桥大学喜欢在某一方面有深度知识的学生，但是这里的“深度”并不意味着只会死记硬背的书呆子，因为在这个时代，有价值的不是知道“事实”（facts），而是有创造性的“想法”（ideas）。“如果你只是善于背诵一系列关于主题的事实，剑桥大学是不会对你感兴趣的，只有当你的好奇心、求知欲和脑子里的想法，看起来超过了标准课程，才是我们觉得真正有意义的事情。” Toope举例，当一个学生申请到剑桥学习工程学，在面试中，招生官不仅会要求他解方程式，还可能会抛给他一个模型，要求当场说明这个模型的特定构成是怎样的，它可能用来解决什么样的问题，等等，也就是说，运用在课本上了解到的事实性知识，去举一反三地，创造性地解决问题。 “去创造，去挑战，甚至大胆地质疑事实，我们会觉得这才是在剑桥学习的关键。”在Toope的眼里，对于未知的未来，不少人会感到紧张，但硬币的另一面是，这样的生活提供了更多可能性以待开发，新一批大学生将会面临从所未有的机会，这是这个时代令人兴奋的一面，因此不应该害怕，而是充满信心。“实际上，等到学生毕业的时候，他们融入职场，能够在职业中获得成功的品质，就是剑桥大学在招生的时候重点考察的地方，从选择学生到培养学生，剑桥大学的育人思路是一脉相承的。”Toope表示，世界变化得越快，终身学习的能力就越重要，从学校到社会，一个人要学会多思考、多提问、多质疑。求知欲、创造力、思维的灵活性和严谨的分析能力，这四点品质，会成为决定其他因素的突出能力，也是剑桥培养学生的哲学。 剑桥大学校长最推荐的书单是什么？在演讲最后，Toope给在场师生推荐了3本，对他产生过很大震撼的书。1）英国女作家简·奥斯汀（Jane Austin）的《艾玛》（Emma）推荐理由：这是我读过的文学作品中，对同理心（empathy）做过最好探索和阐释的书，思考了关于道德行为的难题，因为我相信同理心是全球教育中最重要的品质之一。2）诺贝尔奖得主、美国作家托尼·莫里森（Tony Morrison）的《宠儿》(Beloved)推荐理由：我之所以推荐这本书，是因为觉得这本书里，生动地展现出了生命的脆弱和坚韧，明白这一点，对留学生来说格外重要，因为他们将要面对各种各样的困难和挑战。3）剑桥大学校友Edmund de Waal的《琥珀眼的兔子》（The Hare With Amber Eyes）推荐理由：最后一本书，可能比较冷门，却是我这几年向别人推荐最多的作品。作者是当代英国一位杰出的瓷器艺术家，他在这本书里，开启对自己家族的寻根之旅，从中了解到从所未知的家庭故事，记录下关于命运缘起的惊奇，非常感人，也让我明白：一个人从哪里来并不一定决定他最后抵达的地方，人生的可能性是无限宽阔的。
|
