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金秋时节的紫鹊界梯田，绝对是一年中的最美的季节。2万余亩梯田稻浪起伏，近观是压弯了腰的稻穗，远观是一幅“中国梦”的梯田画卷，丰收的喜悦溢满田园。位于湖南省新化县的紫鹊界梯田始于秦汉，盛于宋明，迄今已有2200多年的历史，素有“天下大乱，此地无忧，天下大旱，此地有收”之美称。雪峰山方圆数百里，唯独紫鹊界拥有大规模梯田。躲在景观背后的是水的神奇——梯田对水极度依赖，可登上紫鹊界一座座山头，却找不到山塘、水库等任何储水系统。那么，紫鹊界梯田因何千年不旱？它的水又是来之于何处？ 植被、岩石、土壤和耕作方式的精巧组合，勾画出紫鹊界独一无二的自流灌溉水源的奇妙。远古先民在经年累月的实践中发现了大自然的馈赠，山有多高，田有多高，水就有多高，在无山塘、无水库、无水井、无水泵的情况下，仅仅凭借山体土壤水的润泽，连同因地制宜的简易灌溉系统，支撑起约8万亩梯田。村民们只需在田边地角路旁，随意地挖几锄就能见到清冽冽的泉水。即便周边地区旱情肆虐，紫鹊界梯田的地下水也能均匀地从岩石裂隙中渗透出来。加上紫鹊界先民顺应自然、重视科学，巧妙合理地利用地形、地质、水源，精心构筑了这天人合一的储水、保水工程。国家水利专家考察后称赞说：紫鹊界梯田的设置之科学、灌溉系统之巧妙，可与都江堰、灵渠相媲美，堪称“世界灌溉工程奇迹”，是无与伦比的科学奇迹！ 地质专家曾多次前来考察，但并未找到紫鹊界天然灌溉系统的确切成因。不过专家分析称，一是紫鹊界降水丰沛，水分充足，又常年云雾天气。二是茂密的植被对水土保持起了很大作用。当地有15万亩森林植被，森林和梯田面积比例2:1。三是紫鹊界地质结构为花岗岩，整个山体好似一座花岗岩磐石，基岩完整无缝，如一块不透水的“锅底”，阻隔水源下渗。在紫鹊界，水源无法下渗，就只能从四周的山体土壤中找寻出路。整个紫鹊界山坡渗水口有如米筛之孔均匀散布在山坡面，加之特殊的地质结构形成的神奇的天然地下给排水网络，从而形成了独特的天然灌溉系统。如此说来，紫鹊界梯田已经与天然泉水形成了一种和谐共生的关系，大自然与人类生存也取得了默契和平衡。 因地处湖南有名的“衡邵干旱走廊”，旱情就像一位不速之客，不时侵扰这个湘中农业大县。2017年7月，新化县280座水库一度干涸了82座，1.71万口山塘有六成见底，但这一切似乎与紫鹊界无关。“天下大旱，此地有收”，老祖宗留下的谚语，有几分神秘，更有几分自豪。其实，更多的奥妙便藏在土壤之中。走在紫鹊界山头，随手抓一把泥土手中搓揉，黏土落下，留下的都是沙粒。这种由花岗岩风化而形成的沙壤土，颗粒较粗，孔隙率较大，其独特的含沙量，让紫鹊界成为一座巨大的海绵体，既能最大限度地吸纳雨水，又保证水流以适中的速度匀速流动。据统计，紫鹊界梯田区域内，山体土壤最大储水量为1200至1500万立方米。就算山上久旱无雨，只要持续时间不超过20天，用水一般无虞。 在紫鹊界随处可见并令人啧啧称奇的是，在现代科技日益发展的今天，当地仍保留很多原始又环保的生产生活和耕作方式。因为山势更陡，紫鹊界梯田更加细长，一环一环，层层叠叠由山脚直到半山腰。纤细如眉的梯田，最窄处能一步跃过，栽种稻谷时，插秧不过三两行。还有些小梯田，袖珍无比，当地人称之为“蓑衣湫”和“斗笠湫”，即是形容小到可以用一件蓑衣或斗笠就能盖得住。据介绍，紫鹊界梯田多由人工使用木锹等工具翻种完成。至于现在平原地区的稻作，已基本使用拖拉机耕种，在这里绝对无法办到。 紫鹊界梯田享有“梯田王国”的美誉。继2014年9月在韩国光州荣获首批“世界灌溉工程遗产”之后，紫鹊界梯田作为中国南方山地稻作梯田系统代表之一，再度于2018年4月19日在意大利罗马斩获“全球重要农业文化遗产”的荣誉。全球重要农业文化遗产属于世界遗产的一部分，在概念上等同于世界文化遗产。其目的是对全球重要的、受到威胁的传统农业文化与技术遗产进行保护。“山有多高，水有多高，田就有多高。”据农业科学家考证，紫鹊界梯田总共有20余万亩，景区内梯田8万余亩，即便核心景区之内，数量也达到2万余亩。一般水稻只能生长在海拔800米以下，而紫鹊界梯田海拔在1200米以上，而且梯田坡度陡达25度至40度，世间少见。紫鹊界梯田的价值，更在于它是一种历史符号，承载着中华农耕文明和中国农村传统生活的原始记忆，是人类战胜自然、利用自然、与自然和谐相处的生动写照。
如果您耐心地看到这里，我建议您再打开高一和高二的学生最新版的湖南教育出版地理教材，这可是全国最牛的地理教材！在必修1第42页“人类活动和地表形态”介绍的内容中，出现的示范图片就是著名的紫鹊界丫髻寨梯田风光；在必修3第一章“区域地理环境与人类活动”的主页大图竟然也是紫鹊界八卦冲梯田景观相片。这是什么概念！2019年全国高考报名人数共1031万人，而其中使用湘教版教材的学生约占百分之四十多，也就是说，每年都会新增近400多万学子，看到并熟记住了一个地方——紫鹊界梯田！那么，十年呢？百年呢？
晨曦初现，温柔的唤醒了天边的云彩，也唤来农民们开启一天的辛勤劳作。稻穗高高扬起后落下，撞击着田埂上的木桶。木桶内，谷粒欢快地滚落。这是紫鹊界收割时节最常见的农活，当地人称之为“拌禾”。劳作间隙，农户们坐在田埂边小憩，脸上镀上一层稻谷的金黄，谈笑间尽是丰收的喜悦。在紫鹊界梯田之上，紫米是最珍贵的物产。作为历代“贡米”，紫鹊界紫米采用原始古法种植，是屈指可数的天然弱碱性珍贵稻米，被誉为“药米”、“长寿米”。这种一年一季，亩产仅400斤，纯人力耕作的珍稀紫米，就是一首千年梯田上的农耕史诗。此外，紫鹊界最为奇特的是冻鱼，即便是炎炎夏日，清水煮鱼，自然晾干一晚也可成冻鱼，而且色泽晶莹剔透，清凉爽口。（摄影：艾思慕攸、众樱、夏悸）
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