人类一天为何吃三餐？

全世界习俗、宗教大不同，但现在为何普遍都是一天吃三餐的习惯呢？

其实，远古人类从狩猎时代开始只吃早晚餐，这习惯一直延续到农业社会。

这和古人“日出而作，日入而息”的劳作制度有关。

而且古代农牧业的产能远不及今日，食源不充足，当然也就无法多餐。

在古埃及，平民也是早晚吃两顿，贵族下午加吃一顿。

在古代中东地区、印度，也是吃早晚两餐。

在中国古代，第一顿饭叫朝食。

古人把辰时(上午七至九时)称为“食时”，也有的古书记载朝食在巳时(上午九至十一时)，因此朝食大致在上午九时左右。

第二顿饭叫哺食。

时间大约在申时(十五时至十七时)。因此古人又称申时为“哺时”。

古人哺食多半是把朝食剩下的熟食加热一下就吃，不再做新饭。

两餐制一直延续到现代，至今中国有些农家仍保持每日两餐的习惯。

现今世界惯用的三餐名称、用餐方式，定型于19世纪的英国，因为英国是当时世界上头号强权国家。

Dinner

在18世纪之前，Dinner一词并非「晚餐」，而是主餐之意。

中世纪欧洲教会，主张一天吃两餐，要求教徒夜晚斋戒，起床后不可过早吃饭，第一餐在中午进食，是为一天的主餐(正餐)。

图片说明：1341年的画作，描述一群修女一面听圣经，一面悄悄进食)

英国贵族在中午享用的Dinner非常奢华，动辄三、四小时，包含餐后的品酒、烟与社交谈话等。

图片说明：18世纪，贵族家的厨房里，仆人们正忙着准备主餐

18世纪中叶，工业革命后，随着社会结构的改变(中产阶级兴起、贵族没落)与工作型态的改变，原本在中午11点左右开始享用的Dinner，由于不符合白日工作的效益，逐渐递延到晚间6点。

从此，Dinner成为“晚餐”之意。

图片说明：《最后的晚餐》

Lunch

午餐的称呼，则由Luncheon (意指“正式的午餐会”)简写成的“Lunch”所取代。

Breakfast

吃早餐的习惯，英国王室很早就有，到16世纪普及全英国。

这些王公贵族们，从早上开始就吃大鱼大肉，“打破了斋戒”(to break fast)，后来人们逐渐惯用合成字“Breakfast”来意指早餐。

一般人可能误以为“三餐制”是西方传入的，其实中国早在春秋战国时代已形成三餐制，但仅施行于贵族阶层，一般平民仍每日两餐。

图片说明：韩熙载夜宴图(局部)

古代罗马贵族的生活非常奢侈，特别是在饮食上，古今都无法与之相比。

罗马平民的早餐只有面包，贵族则食用小麦制成的饼干配蜂蜜，还佐以打碎的奶酪。

由于贵族的晚餐异常丰盛，早餐和午餐的量都很少，甚至常省略午餐。

图片说明：奢靡的罗马贵族晚宴

贵族庞大的晚宴往往延续七至十小时。

宴会中，罗马贵族斜靠在软垫上享用美食，由奴隶在旁服侍。

宴会的前半部分主要是蛋类、沙丁鱼和蘑菇等，大概要吃三小时左右。

然后是丰盛的主菜，有蜜汁松鼠、烩火烈鸟的舌头、蒸大象鼻……

所以说，罗马的衰败不是没有源头的。