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1999年，美国堪萨斯州联合镇一所乡村学校的四个女中学生，为参加学校组织的历史主题活动，在搜集历史资料时，意外地发现了一份报纸上，提到了一位名叫“艾琳娜·森德勒”女士，说她在二战期间从德国人枪口下救出了2500个犹太小孩。 女孩们以为是报纸印错了，因为举世闻名的德国商人辛德勒也只救了1100个犹太人，而这位艾琳娜如果救了2500个犹太小孩，为什么从没听说过呢？ 她们把这件事告诉了老师，老师也认为可能是报纸印错了。 但一个叫梅根的女孩认为这事没有那么简单，决定将此事彻底搞清楚。她上网去搜索“艾琳娜·森德勒”，发现真有这个词条，而且这个词条出自著名的“犹太正义基金会（Jewish Foundation for the Righteous）”，词条内容也明确显示“艾琳娜·森德勒”确实救助过至少2500名犹太儿童。 这是怎么回事？难道报纸和这么权威的网站都弄错了吗？
▲梅根·斯图尔特，最先发现艾琳娜·森德勒的女孩，后被评为美国“改变世界的十位杰出青年”之一，2015年5月毕业于匹兹堡州立大学，获得教育领导学硕士学位，在全球巡演的话剧《瓶子里的生命》中饰演艾琳娜·森德勒 14岁的梅根找来另外三个女孩：同为14岁的伊丽莎白、杰西卡和15岁的萨布丽娜，四人商量后，决定给“犹太正义基金会”发邮件咨询，到底是不是搞错了。没过多久，他们收到了回复，网站上显示的“艾琳娜·森德勒”确实是纳粹大屠杀中的英雄，她救下了2500个犹太小孩，一点没错。
▲伊丽莎白·坎伯斯·赫顿，因和梅根一起发现了艾琳娜·森德勒，被授予“白宫总统义工服务奖” 四个女孩既惊讶又兴奋，她们决定把“纳粹大屠杀中的英雄”作为这次参加历史竞赛活动的主题。在接下来的日子里，孩子们用自己的课余时间，在堪萨斯州的档案馆和大学图书馆里大量收集资料，只要是和二战相关的资料，她们都认真的记录，归纳起来。但关于艾琳娜的资料实在是少之又少，她们试图在各种二战纪念碑的图片上、文件上找到艾琳娜的名字或者墓地，依然没有任何线索。
▲萨布丽娜·库恩斯·墨菲，原本是个很害羞不爱说话的女孩，艾琳娜·森德勒的事迹改变了她，后成为演讲活动中的主讲 2000年，四个女孩依据少得可怜的资料，制作了一份名为“瓶子中的生命”的十分钟演讲报告：当年艾琳娜把救下的2500个孩子的名字和资料写在香烟盒的反面或者手纸上，放进了一个玻璃瓶里，埋在了朋友家的一棵苹果树下。 凭着这个作品，她们在同年2月举办的地区竞赛中脱颖而出，被推荐进入了州级竞赛。 就在这时，“犹太正义基金会”给她们发了一条消息：艾琳娜现在还活着，就住在波兰华沙，已经快90岁高龄了。 在女孩们的请求下，“犹太正义基金会”给了她们艾琳娜在华沙的通讯地址。 孩子们开心极了，马上着手给艾琳娜写信。她们在心中急切地询问艾琳娜是怎样救出那么多的犹太小孩的，怎么会有这样的勇气等等她们关心的问题，还在信里附上了她们的研究报告，最后在信封里面放进了几美元的纸币，希望能作为回信的邮资，得到艾琳娜的亲笔回信。 给艾琳娜的信发出去六个星期后，2000年4月初的一天，女孩们高兴地收到了回信。 这封全文用波兰文写成，在学校老师的帮助下，女孩们花了一个多月的时间，才把这封信翻译成英文。 在2000年5月举行的堪萨斯州级竞赛中，四个女孩拿着艾琳娜的波兰文回信原件上台演讲，向评委和观众介绍了艾琳娜·森德勒的传奇故事： 她从纳粹德国在华沙的犹太人集中营里，救出了2500名犹太儿童，被德国盖世太保逮捕并送入监狱。在严刑拷打中，她双腿被打断，但她没有说出这些儿童的资料和下落，被判死刑。行刑的德军被波兰地下抵抗组织派去的一名6岁小女孩用巨款买通，把她放走了。此后一直以“约兰塔”的化名隐匿在波兰生活至今。
▲艾琳娜·森德勒 艾琳娜·森德勒，1910年2月15日生于俄罗斯帝国统治下的波兰会议王国的华沙，即现在波兰首都华沙附近的小镇奥特沃克。父亲名叫斯坦尼斯洛，是小镇上唯一的一名医生，母亲是位善良的家庭主妇。 1917年2月，父亲斯坦尼斯洛在斑疹伤寒流行时，四处奔波救治病人，不幸被传染，卧床不起。临终前，他给唯一的女儿艾琳娜留下了一句影响她一生的遗言：“如果看到有人溺水，即使你不会游泳，也应该想尽一切办法去努力救他，帮助别人应该是你每天发自内心的需要。”不久后便与世长辞，去世时离艾琳娜的七岁生日只有几天。 1939年9月，法西斯德国攻入波兰华沙。随后，华沙城里的45万犹太人被关进了纳粹在华沙建立的“隔都（ghettos）”。德国人担心斑疹伤寒在隔都里大面积传播，也害怕自己被传染上，所以他们派波兰人管理隔都。
这时的艾琳娜已经成为了一名华沙社会救济局的护士，她得到了一张进入隔都的通行证，于是善良的艾琳娜利用各种机会，不断地为隔都里的犹太人送去衣物、食品和稀缺药品。 1942年，德军准备处决隔都里的5万名犹太人。艾琳娜得知后大为震惊，她毅然加入了波兰地下抵抗组织建立的“帮助犹太人委员会”，和同伴们建立起一个帮助犹太儿童逃跑的网络，利用自己医疗救护人员的身份进入犹太人隔离区，设法带出那些可怜的犹太儿童。 这是一项无比艰难的行动，除了要应对德军的检查，她还要说服犹太人将自己的孩子交给自己带出去。 许多犹太人将孩子交给她时都会问：“你能保证他们将来能活下去吗？” 艾琳娜总是回答：“不能！” 事实上，她连能否将孩子安全地带离隔都，不被盖世太保发现都无法保证，但她知道，如果不把这些孩子带出去，留在这里他们只有死路有一条。
很多家庭不能接受艾琳娜的义举，拒绝让她带走孩子，艾琳娜只好离开。等她第二天再去隔都时，发现昨天的那一家人已经不在了，被德国人送进了死亡集中营。 信任她的那些家庭的孩子们，则被安全带离。艾琳娜把年纪小的孩子藏在救护车的担架下面、手提箱里、垃圾袋里，甚至棺材里、裹尸袋里，偷偷运走。年纪大一些的孩子就想办法给他们工具，让他们从下水道逃走或挖墙洞逃走。 这样的运送一直持续了一年半的时间，她从隔都里救出了2500多名犹太小孩。 这些被救出来的孩子并没有绝对安全，依然面临着死亡的威胁，华沙城里到处是告密者，盖世太保满城搜寻漏网的犹太人。 为保住这些孩子，艾琳娜和同伴们连续几昼夜不眠不休，赶制出近三千份有神父签名的天主教出生证和政府官员签发的身份证。当然，全部是伪造的。
▲纳粹集中营里的犹太儿童 为避免孩子们再次被盖世太保抓住时露馅，艾琳娜常常和孩子们成百上千遍的默念他们新的名字和家庭地址、家庭成员。 由于纳粹知道犹太人不信天主教，所以纳粹经常以是否会背诵天主教的祈祷经文，作为鉴别犹太人的方法。艾琳娜就教这些孩子简单的天主教经文，以防被德国人检查时出错。 细心的艾琳娜每救出一个孩子，就用随手可得的香烟盒子或者手纸，记录下孩子的真实名字和新的身份。然后把孩子送到天主教会的修道院和孤儿院，或寄养在反法西斯的波兰平民家里。 那些记录了孩子们信息的香烟盒和手纸被她分装在几个广口瓶里，埋在邻居家的一棵苹果树下，以便战后能让孩子们和父母相聚。
▲2009年电影《勇敢的护士》海报，根据艾琳娜·森德勒的真实事迹改编 1943年10月，艾琳娜拯救犹太儿童的事被盖世太保发现了。10月20日，盖世太保包围了艾琳娜的家，将她逮捕。愤怒的盖世太保对她动用酷刑，把她的腿骨和脚骨全部打断了，但坚强的艾琳娜没有透露出任何一个孩子的信息。见从她嘴里问不出任何有价值的信息，纳粹准备把她枪毙了事。 艾琳娜的同伴们也在监狱外尽一切努力营救她。最后，波兰地下抵抗组织派了一名6岁的小女孩，带着一笔巨款和一封恐吓信，买通了负责行刑的德国军官，把她救了出来。 1945年，纳粹德国大势已去，撤出波兰。 艾琳娜从苹果树下挖出了那些瓶子，取出了名单，将被救出的孩子送还给那些从集中营里幸存下来的犹太父母。但几乎所有的孩子父母都已经被杀害或者失踪，只有几个孩子找到了父母，剩下的孤儿被送往了以色列。 孩子们都安置妥当后，艾琳娜为自己伪造了一套名为约兰塔（Jolanta）的新身份，继续生活在波兰。苏联红军进入波兰时，她曾被认定为德国人的间谍被关进监狱一年，她的第一个孩子因早产夭折在监狱里。即使在这样的时刻，她仍只字从未提自己救过2500个犹太儿童的往事。
▲四个女孩的合影 堪萨斯州四个女孩最终凭借艾琳娜的故事，获得了那一届历史主题竞赛的全国冠军，她们的演讲也很快引起了媒体的关注。学校开始资助她们汽油费，鼓励她们在堪萨斯州巡回演讲关于艾琳娜的感人故事。越来越多的人邀请她们去演讲，四个女孩干脆把艾琳娜的英勇事迹重新编排成了一台话剧，名字叫做《藏在瓶子里的生命》，开始在堪萨斯州巡回演出，然后传到了纽约，传遍了美国、北美……自此，艾琳娜的故事开始传遍全世界。 女孩们准备了一个大瓶子，把每次演出的收入都放进去，准备以后用来资助艾琳娜；同时开始卖棒棒糖筹钱，准备攒够了旅费去波兰看望艾琳娜奶奶。 有一天，她们在堪萨斯市一所中学演讲结束后，一名叫约翰·舒扎特的老师兼富商深受感动，当即决定资助她们去波兰机票和旅费。
▲2001年5月22日，在老师和家长的带领下，这四位女生启程前往波兰华沙。她们终于见到了艾琳娜，当时的艾琳娜已经91岁，健康状态不是很好。
许多当年被她救下的孩子也从世界各地赶来华沙：“我还记得你的样子，我是那些孩子中的一个。多亏了你，我们才能活到今天。” 鉴于艾琳娜在战争中表露出的勇敢、善良和爱意，美国堪萨斯州将她被纳粹逮捕的日子，每年的10月20日定为艾琳娜纪念日。 2003年，罗马天主教第264任教宗若望·保禄二世亲自写信给她，赞扬她在二战期间的英勇事迹。艾琳娜回赠给教宗一张耶稣的画像，这张耶稣像是她被盖世太保抓进监狱后，在牢房的草垫子下发现的，她一直带在身边，作为自己受难的鉴证。 2004年8月，波兰总统和夫人亲自登门拜访了时年94岁的艾琳娜。 2005年3月，美国和波兰政府联合组织百余所中小学学生，参加艾琳娜95岁生日的庆典活动； 2006年7月30日，德国慕尼黑举行相关纪念仪式，授予艾琳娜荣誉勋章。 2007年1月，艾琳娜获诺贝尔和平奖提名。同年3月，波兰政府授予她“国家女英雄”称号以及波兰最高荣誉勋章——白鹰勋章。 2008年5月12日，艾琳娜去世，享年98岁。她被埋葬在华沙的波瓦兹基公墓（Powazki cemetery），长眠于此的都是波兰艺术家，作家，学者和战争中英雄。艾琳娜墓碑下的蜡烛和鲜花最多，当年被她救下的那些孩子，带着他们的孩子、孙子或伴侣、亲属数万人从全球各地聚集到这里，向他们共同的“妈妈”艾琳娜告别。
▲艾琳娜·森德勒的墓地 2009年4月，根据艾琳娜·森德勒的故事改编的电影《勇敢的护士》（Brave Nurse）上映。在该部电影片尾，白发苍苍的艾琳娜·森德勒出现在镜头前，她平静地说： “我们必须为了美好的事物而战斗，我们一定会胜利。我坚信，良善一定会获胜，只要我还活着，只要我还有力气，我会说一切美善的都是最好的，它包含了爱、宽容、谦卑，就是这些。” 参考文献： 1. 《艾琳娜·森德勒：以他们的母亲为名！》美国国家公共广播电台纪录片 2. 《瓶中的生命》作者:（美）梅尔 3. 《洛杉矶时报》（2008年5月12日） 4. 《奥斯维辛集中营的志愿者 —份来自波兰卧底的报告》作者：（波兰）维托尔德·皮莱茨基 5. 《奥兹的智慧 责任意识就是你成功的魔法》作者:（美）罗杰·康纳斯 6. 《Ladies Home Journal》 7. 《Guidepost》 8. 《The Long Path to Irena Sendler-Mother of the Holocaust Children》 9. 《Why the world needs heroes》 10. 《Forgotten survivors: Polish Christians remember the Nazi occupation》 |
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