简单历史（公元前300-公元元年）：5、孔雀王朝

公元前327年， 亚历山大大帝在灭亡波斯帝国之后，侵入了印度西北部。公元前325年，亚历山大大帝从印度河流域撤走，但留下了一支军队。约在公元前317年，一名出身贵族的青年，率领当地人民揭竿而起，组织了一支军队，击败了西北印度的马其顿人的部队，并宣布了印度的自由。之后他建立起一个国家，定都华氏城，因其出身于一个饲养孔雀的家族，所以这个王朝称之为孔雀王朝。这个青年我们称之为护月王。

阿育王是孔雀王朝的第三位帝王。 阿育王在位初期很残暴，曾经专门挑选最凶恶的人去残害人民。在正式即位后8年，阿育王征服了印度南部的一个国家羯陵伽。据他自己所刻铭文的记载，在这一次战争中，羯陵伽有15万人（畜）被掳走，10万人在战争中被杀，还有若干倍于此的人死亡。这时孔雀帝国至此达到了极盛阶段。

羯陵伽战役对阿育王影响极大。在羯陵伽之战结束后，阿育王转变了原有的治国方针，放弃了一切侵略性的军事行动，并致力于政治稳定和发展经济文化。他采用佛教作为他的宗教哲学，不再向邻国派遣军队，而是派去宣扬佛法的高僧，其本人的形象也变成了慈悲为怀的仁爱之君。阿育王不久宣布佛教为印度的国教，下令在王宫和印度各地树立石柱，开凿石壁，将他的诏令刊刻在上面。阿育王在全国各地兴建佛教建筑，据说总共兴建了84000座奉祀佛骨的佛舍利塔。为了消除佛教不同教派的争议，阿育王曾邀请著名高僧长老召集信徒，在华氏城举行大结集，整理了经典，并编撰了《论事》，为佛教在印度的发展做出了巨大的贡献。为了弘扬佛法，阿育王又派许多大德高僧，到全国各地乃至国外弘扬佛教，这些传教高僧及大臣，东从缅甸，西到埃及，阿育王还派出了包括王子和公主，到邻近的国家和地区去传教。印度公主在去锡兰（今天的斯里兰卡）传教时，不仅带去了许多僧侣和佛典，还带去了一枝神圣的菩提树的树枝，并亲自种植在锡兰。经过一番宣传和使节往来，佛教不仅传遍了锡兰，而且很快传到了埃及、叙利亚、缅甸、中国和世界各地。由于阿育王为佛教的发展做出巨大的贡献，所以他被人们尊为——护法名王

除了宣传佛教，阿育王还采用了各种人道的统治方法，他建立医院和政治保护区，修订法律。他的统治时期是古印度史上空前强盛的时代，也是印度历史上最伟大的国王。

在阿育王死后不久，孔雀王朝王权衰落，印度重新分裂为许多国家。约公元前187年，孔雀王朝的最后一位国王巨车王在阅兵时被大臣所杀，孔雀王朝正式结束。