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四十三岁的杜牧写下《九日齐山登高》的时候，仕途不顺，适逢友人来访，诗中一句“菊花须插满头归”令人感慨万千；知觉年老的杜甫，写下《九日蓝田崔氏庄》的时候，头发已经稀稀疏疏：明年此会知谁健，醉把茱萸仔细看。明年今日，不知谁还健在，不如在这个重阳节里，好好看看茱萸。 无论是登上高处远望的登高祈福，还是走出家门秋游赏菊，或者老少皆宜的佩插茱萸，还是年年如此的拜神祭祖和饮宴，重阳节向来都是“求寿”的节日。从重阳节变成敬老节，才将向来是文人墨客们悲秋伤岁、自怜自赏的重阳节，变成了敬老爱老的敬老节。 
古代诗人的老年生活接近五十岁的杜甫，辞官的第二年来到成都，盖下一座草屋。第二年，茅屋被大风吹破，诗人写下《茅屋为秋风所破歌》；宋朝的大文学家、大书法家苏轼，四十四岁写下“晚年更似杜陵翁，右臂虽存耳先聩。”苏轼自认已到晚年，虽然右臂未被风湿、关节痛等老年疾病困扰，但耳朵却已经不好了。 与今人相比，古人的平均寿命相当低，四十四岁自认晚年的苏轼，五十岁垂垂老矣的杜甫，放在当时的时代背景下，却是那么自然。 物质匮乏，医疗落后，在这两首诗中，古人的老年生活可见一斑，本当壮年，却已经形同老骥，古人自然就要抓住一切机会来求寿。 
九九重阳，旧时习俗早在三国时期，古人就认为九九重阳，音同久久，故宜于长久，比如三国时期的魏文帝曹丕，便在与钟繇的书信中提到九月九日“俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”魏晋时期的爱菊诗人陶渊明，非常喜欢重九，“秋菊盈园，而持醪靡由”，秋天的菊花开满了院子，饮一杯小酒，真的相当惬意。 唐朝时期，重阳被定为正式节日，内容包含了登高赏菊饮酒，宴饮和求寿。宋朝时期，皇帝与民同乐，令重阳节更加热闹。 
古人多短寿，因此历经风霜而不凋的菊花，成了最好的寄托。无论是“还来就菊花”，还是“菊花须插满头归”，四君子之一的菊花，不仅仅是“不畏严寒”的代表，更是在萧瑟季节带来生机的长寿象征。 端午洒雄黄，重九佩茱萸。作为能够杀虫消毒、逐寒祛风的一种植物，茱萸一样被寄托了辟邪的功能，这些习俗与道家“羽化升仙”的传说有很深的关系，深受道家文化影响的古人，便在九月初九准备好飞升的种种条件，以此来寄托自己长寿的美妙愿望。 
历史上的养老机构但是仅靠菊花和茱萸，自然无法达到长寿的目的。为了让“孤有所寄，老有所养”，古代便诞生了形形色色的养老机构与救济院，其一是地方乡绅募资建造的，其二是寺庙佛堂修建的，其三是朝廷官方建设的。哪怕这些机构资金有限，象征意义大于实际意义，仍然开了社会保障的先河。 
南朝时期，梁武帝设立“独孤院”，用以收养独幼与孤老；唐朝时期，唐玄宗下令京城乞儿由悲田院收养，让悲田院兼具养老院与孤儿院的功能，所需经费由国家提供。至宋朝，人情味愈发浓厚。苏轼为了证明“吾眼前见天下无一个不好人”的乐观心态，说到“我上可以陪玉皇大帝，下可以陪悲田院乞儿。”足以见社会福利愈发充足。 至今，重阳节被法定为敬老节，深挖历史内涵，真正实现了老吾老以及人之老，不但要物养，更要色养。不仅要给老人提供充足的生活物资，还要和颜悦色对待他们，让他们感受到温暖。 
传统文化细究起来，磅礴浩渺，令人眼花缭乱，但究其根本，无非“仁、爱、礼、法”，从“悲秋自怜”的重阳节到“仁义爱人”敬老节，传统文化发挥了其最可爱的一面。 |
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