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水分子——H2O，由氢和氧两种元素组成。 氢是最简单的一种元素，它在宇宙诞生后不久就出现了； 但氧原子要经过好几亿年，在星球诞生后才会形成。 新生星球的内部是个温度、压力极高的地狱，氢原子被挤到一起,发生核聚变形成氦，氦又聚变成更重的元素，如铍，碳和氧。 当恒星最终坍塌、爆炸成超新星时，这些新元素就随之飞散到宇宙空间中，并结合形成新的物质，比如我们熟知的水。 这些水分子存在于宇宙尘埃云之中，尘埃云形成了我们的太阳系。 在地球形成后，又有更多的水分子撞上地球。但这里有个大问题，我们至今都没有答案： 有多少水到达了地球，又是什么时候到达的？ 天外来客 按照一种理论，如果地球在岩石形成时就存在少量的水，没有大气、温度很高的早期地球环境也会让水很快蒸发，回到太空，水就不可能留在地球上。 直到亿万年过去，地核岩石发生熔融，通过火山喷发将气体释放到地表，地球开始产生大气层，制造了一层可以拦截水分子的大气，水才慢慢积累下来。这时，水又是怎么回到地上的？ 科学家们早就怀疑，地球上大部分的水可能是冰彗星带来的，或者更可能来自于数百万年间袭击地球的各种小行星。 但最近的研究对这个理论提出了挑战： 科学家检查了太阳系诞生后就形成的碳质陨石，发现它们不仅含有水，其化学成分既和地球岩石相似，也和与地球同时期形成的小行星相似。 这表明可能在很早以前，地球即便没有大气层，也有大量的水被保留了下来，而小行星带来的水不过是锦上添花。 如果这是真的，地球生命诞生的时间可能比我们想象的要早很多。 而我们现在还不能确定，地球上的水是本来就有的，还是小行星带来的，又或是两者皆有。 |
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