你是否在长沙海底世界见过一种身似马蹄、尾拖长剑的“怪物”？它就是从四亿五千万年前一直繁衍至今的活化石——鲎。 孤独的自成一派 “鲎”，不念“鳌áo”，不念“鳖biē”，而是念“hòu”。为啥要单为这种动物造出这么个字呢？有人考证，这种动物在南方一些方言中和“学”字同音，所以可能是借用了“学”字的头来表音，加上表意的“鱼”，以示这是和鱼一样生活在水里的动物。
在分类学上，鲎属于节肢动物门、螯肢亚门。蝎子、蜘蛛都是这个亚门的，虽然鲎也叫“马蹄蟹”，但蟹是甲壳亚门的，和鲎没有关系。实际上，鲎在如今没有近亲，因为它的近亲早已灭绝了。 在现存生物中，鲎自成一派，独占肢口纲、剑尾目，这个目下仅有4个物种：美洲鲎、中国鲎、巨鲎、圆尾鲎。除了美洲鲎外，其他三种都能在中国东南沿海见到。 “矛盾”合体两亿年 鲎最早在4.5亿年前的奥陶纪出现，到2亿年前，它就进化成了如今的样子——这是因为这种外形已经足够适应它的生境，不需要做大的改进了。 鲎的身体分三部分，最前面的头胸部呈丰满的月牙形，背面长着两个小小的复眼，“脑门”中央还有一对更小的单眼。所有的10条腿则长在头胸部的腹面。中间的梯形部分是腹部，两侧长着棘刺，腹面则有生殖器官和鳃。
它的鳃就像一页页的书，所以叫“书鳃”，不但能呼吸，关键时刻还能肚皮朝上，用书鳃划水，游起“仰泳”来。第三部分就是身体末端的“剑尾”，主要用来在仰面朝天时一顶地，让身体翻过来，此外雌鲎在产卵时也会用剑尾把身体支起来，使身下有空间可以排卵受精。 这三部分组合起来，则使鲎看上去就像一个装备了长矛的盾牌，攻守兼备，霸气十足。 帅不过三段——这只鲎不慎翻了身，由于沙滩过于平整柔软，它无法用剑尾将身体顶回来，挣扎数圈后被太阳烤死。 小鲎成长记 性成熟之后，鲎爸鲎妈就会挑农历的初一、十五的夜晚上岸产卵，因为此时潮位最高，能把它们送到高处的沙滩，这里的沙砾比低处粗大，卵产在里面疏松透气，适合孵化。 此时，雄鲎的复眼会发生奇特的变化：在白天，它们视力低下，只能大概分辨移动的物体，看不清形状。但到了夜晚，大脑会向复眼发出讯号，使复眼结构发生改变，于是，它对光的敏感度比白天增加了100万倍！
刚孵化出的鲎宝宝，没有父母身后那根长长的尾针，显得十分呆萌。它会回到大海，但不会走深，而是停留在低潮位的泥质滩涂上生活8、9年，然后才会进入20~30米的更深海域生活。 到了13岁左右，鲎才真正成年，之后，它可以一直活到25岁，长到脸盆那么大。鲎的一生要在这三种栖息地依次渡过，可以避免大鲎和小鲎争抢食物地盘，分散了竞争的压力。如此高明的设计，怪不得人家活了4亿多年！ 人鲎情未了 中国东南沿海的鲎曾经十分繁盛。福建金门有句俗话：“水头鲎，古岗臭”，意思是水头（金门岛西南角）这个地方盛产鲎，多到连三公里外的古岗都能闻到臭味。
鲎曾经是沿海居民的食物。幼鲎和小型的圆尾鲎含有河豚毒素，是不能吃的。其实，就算是中国鲎，由于血液富含铜离子，吃多了也容易重金属中毒，并且，人家可是国家二级保护动物呢，所以吃货们就不要打它的主意了。
鲎壳彩绘，我国东南沿海的一种民间艺术。如今，人们又发现了鲎新的价值。鲎的血如果遇到“细菌内毒素”，血液中的变形细胞便释放出一种凝固蛋白，会导致血液迅速凝固，使病菌不能繁殖，随后，血液就会形成一道屏障，阻止其他细菌入侵。 利用这个原理，鲎血被制成了“鲎试剂”，用来检测医疗用品是否被细菌污染，这对病人来说非常重要，由于鲎血是蓝色的，所以鲎试剂被称为“蓝金”。
如此神奇的鲎，却由于滥捕、环境污染等问题，在中国已经数量锐减。是时候把它保护起来了，让它们再活4亿年吧！ 如果想看它们，可以来长沙海底世界哟！ |
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