 水乡金湖农家，几乎每家在房前屋后或庭院里至少长有一棵。每到5至8月份栀子花开花时节，枝头花团锦簇，争芳斗艳，在绿油油的枝叶衬托下，大大小小的花团，清纯质朴，素雅清新，香气宜人。栀子花虽没有牡丹花雍容华贵、国色天香；也不及梅花傲霜斗雪、暗香诱人，但它植根于千家万户寻常百姓家，使得农家满庭飘香，深受百姓喜爱。
栀子花在冬天的风霜雪雨中，叶子翠绿不凋。从冬季就开始孕育花蕾，在春寒料峭后发苞。雨水过后，水灵灵的栀子花露出笑脸，竞相绽放。即使有人提前采摘露白的花蕾，如放入装有水的碗里，一两天后就会绽放花朵，可达一周不枯黄，花朵干枯了，还留有余香。栀子花看似平淡无华，但持久、坚韧、洁白、香气久远。花蕾孕育期愈长，花开愈久愈芬香。也象征着人类男女爱情的坚守、永恒和喜悦。
老家庭院里和房屋边曾经栽植过几大棵栀子花，小时候常见奶奶或妈妈为它们浇淘米水，经常保持土壤湿润和松疏，不让我们施屎尿，说会被烧死。传说栀子花是圣洁地仙女化身，所以洁白无瑕，如接触到污秽物会羞辱枯萎死去。每到春天到来，家家户户还会为栀子花挂红，把红布条子扣在栀子花枝上，老人们说：“要打扮一下仙女，是为了防止它赌气，耍性子，不孕育花蕾或孕蕾不开花。”其实，栀子花生长适应性较强，特别是在水乡地区容易生长繁殖。如果有人上门索要栀子花栽培，水乡人总是很热情的奉送，只要在大棵栀子花的老根周围寻找一株已经分蘖出来的幼苗，带根挖出来就可以栽植，也可以扦插培育。
水乡男女老少对栀子花是情有独钟，尤其是大姑娘和小媳妇，在栀子花盛开时节，经常头戴栀子花、裤子口袋装有栀子花、蚊帐上挂有栀子花、枕头边放有栀子花、梳妆台或桌子上摆有栀子花，整够房间花香浓郁，沁人心脾。男人们则把栀子花装在衣口袋里或用别针别在胸前的衣服上，甚至夹在耳朵上；老人和小孩也经常随身携带栀子花，人走到哪里花香就散发到哪里。
水乡人偏爱栀子花，就是爱它的芬芳。  |
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