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科举制度开始于隋朝，至清末被废除，前后时间跨度长达一千三百多年，对中国及古代汉文字圈的国家都产生了巨大的影响。作为一种古代官员选拔制度，科举制度将知识分子与政府官吏紧紧的联系在了一起。并由这些科举出生的知识分子，构成了中国封建社会的官僚集团，从而治理着中国各朝各代的天下百姓。 如今，生活在二十一世纪的人们对于科举的记忆已经非常模糊了，基本上很少有人能够知道一名普通人参加科举的整个具体流程了。在中国古代，对于科举制度的整个具体流程，每个士子都是耳熟能详的；而到了现代，因为时代的差异性，使得绝大多数现代人都淡忘了古代科举制度的整个具体流程。 那么，中国古代科举制度的整个具体流程是怎么样的呢？在隋唐宋时期，科举制度基本上实行了从无到最终完备。明清时期，两朝科举制度一脉相承，基本上代表了中国科举最完备的一套流程。让我们以明清时期的科举制度蓝本，来试着以一名普通人身份，参与完一整套的科举流程吧 ！ 当一个人从出生后，有条件能够上得起学的人，就是从《百家姓》、《三字经》、《千字文》启蒙类读物开始学起的，然后就是穷尽多年去研读四书五经了，四书指的是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》。五经指的是《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》。 四书五经本身一共不到三十万字，四书合起来五万四千字左右，五书合起来二十一万字左右。但因为四书五经非常的难懂，所以在历史上就有了大量的名士去注解四书五经。到明清时期官方就下令：四书的注解以朱熹的《四书章句集注》为权威；《诗经》以宋代的朱赢的《诗集传》为主；《尚书》以宋代蔡沉《书集传》及古注解为主；《礼记》以古注解为主；《易经》以程颐的《易传》、朱熹《周易本义》为主；《春秋》以《左传》、《公羊传》、《谷染传》、胡安国的《春秋传》、张洽的《春秋集经》为主。 读过四书五经人的知道，四书还是比较容易的读，参考注解还是很容易读懂的。但是五经就不一样了，那还真不是什么人都能一个字一个字读完的，更别说有多懂、多理解了。 一、县试学完四书五经，有一定悟性，感觉自己学的差不多了，就看可以去参加了。县试由当地的知县主持，是科举制度最低一级的考试，所以也是最简单的。考试内容也就是科举考试的一贯内容四书文、五经文、诗、赋、策、论等。 在县试这一关，因为知县主持的缘故，级别低，要求自然也就很基础，而且每年的二月份都会举行一次。基本上考试只要有一定的文字功底，会写四书文、五经文、诗、赋、策、论等科考内容，考试中无错字等常识基础性错误就都能通过了。 二、府试县试通过了才有资格参加府试，府试一般在每年的四月份，由每个府的知府主持。府试的内容基本上也是科举考试的一贯内容四书文、五经文、诗、赋、策、论等。 但到了府试这一阶段，主持考试的知府属于正四品的官衔，级别就比之前的知府级别高多了。所以就需要应试者有些水平了，通过了府试，才有资格参加下一级别的院试。 三、院试等到通过了府试，考生一般就要到省城参加府试了，院试的级别那可就更高了。院试由各省学政主持，学政由皇帝钦派翰林充任，每省一人，三年一任，身份等同钦差大臣，与当地省份的巡抚级别相同。 院试一般是三年举行两次，考试内容基本上也是科举考试的一贯内容四书文、五经文、诗、赋、策、论等。等到了院试的一级级别，对考生的文章策论水平就要求非常高了。 一旦通过了各省学政主持的院试，就被称作秀才，算是有了“功名”，也算是进入士大夫阶层，有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。秀才中成绩最好的称为“禀生”，还能每月定期到当地县衙领取粮食和金钱补助。 县试、府试两级考试对于录取名额是没有要求，知县、知府看着本县、本府的考生水平录取就行了，没有名额限制。等到了院试这一级别，就有开始有名额限制了，特别是“禀生”有着严格人数限制。由于秀才（生员）包括禀生、附生、赠广生等类别，所以一般读书只要刻苦努力一般还是能考个秀才的。 四、乡试通过了自己本省的学政主持的院试，获得了秀才之名，就可以参加下一级别的乡试，与秀才同一级别的监生、贡生、官生等，都可以参加本省的乡试。而乡试的级别又比院试高多了。 乡试的主副考官都由皇帝亲自任命中央政府里二品以上的京官充任，负责到各省的省城主持考试。乡试每三年才考一次，逢子、午、卯、酉年为正科，本省所有的秀才、监生、贡生、官生都可以参加。 乡试一般都在子、午、卯、酉年的八月初九开考，连考九天六晚。分为三场进行，八月初九至八月十一为第一场，主考四书五经文（也称经义文、八股文）考生需要在三天两晚内完成《四书》义三道，《五经》义四道，一共七篇经义文。 八月十二至八月十五为第二场，主考论、诏、诰、表、判，考生需要完成论一道、诏诰表一道、判五道，一共七篇文章。八月十六至八月十八为第三场，主考策问，考生需要在三天两夜里完成五道策问文章。 为了更好的理解乡试考试的内容，通过查找资料，在清朝钱泰吉撰写的《太常公年谱》找到了明朝礼部给事中钱薇在嘉靖四年（1525年）参加浙江省乡试时的考场真题，如下图所示： 看完这份嘉靖四年（1525年）浙江省乡试时的考场真题，会感觉题目字都挺少的，但要答完这三场考试，完成一十九篇文章，却需要花费考生九天六夜的时间。在那个简陋的考棚隔间里，考生们奋笔疾书，只为一朝中举。 而在乡试的录取人数上，是有着严格的限制的，通过查找资料，在王德昭所著的清代科举制度研究，找到了一张清代各时期各省的乡试录取人数名单，如下图所示： 通过这张清代各时期各省的乡试录取人数图表可以看出，清朝前期与后期，举人的录取人数基本上是：一般大的省份录取人数在一百多名，中等的省份在七八十名左右，小的省份只有四五名以下。 要知道，清朝道光以后，中国的人口总数已经突破四亿，而举人的录取数额基本上只有微调。要想在本省几千万人口中考一个举人，其难度远远非现代人可以想象的。 真是因为举人的考取难度之大，所以，一旦考取举人之后，那么此考生的命运就发生了本质性变化了，看看《范进中举》就知道中举对一个考生意味着什么。 根据明清科举的一般惯例，一旦士子考中了举人，就不具备了做官的资格了，明代著名的大清官海瑞即是举人出身。考取举人之后，就等于成为了官宦人士，生活水平也能够迅速提高到官宦人士的水平。 五、会试考中举人之后，就可以参加会试了。会试的级别又比乡试高多了，首先就是会试的地点是在京师，清朝时期，各省的举人都要在中举的次年到都城北京参加会试。会试的主考官、副考官均为两名，统称为“总裁”，均有皇帝亲自任命。 当然，主考官、副考官均为大学士、各部长官等一品大员，并且在朝中、文坛上享有极高声誉，深得皇帝信任之人。 会试的考试内容与乡试一致，也分为三场，时间也为九天六夜。会试的难度也是在录取人数极为稀少。因为明清时期，会试录取之人 全部都是要在殿试后授予官职的，一般都在正七品及正七品以上。所以，每次的会试录取具体人数一般由吏部人员讨论得出。 在清朝长达二百八十六年的历史上，会试录取最多一次是在顺治年间，录取了四百多人，最少的一次是在乾隆年间，录取人数不足百人。会试的录取难度之大，不仅在于每次的录取人数都极为稀少，而且还在于其报考流程上。 只有考取举人后才可以参加会试，但无论是那一年考取的举人，都有资格参与下一届会试考试。这就属于举人累进制考试，所有没有考取贡士的举人和刚刚考取举人一同参加考试，在清朝的会试中，参与会试的举人多数时候多达万人，仅仅只为争夺那少的可怜的平均两百多个名额。 不过，等考生在会试中一举中第后，称为“贡士”，那就等于成为了一名至少正七品及其以上的官员啦！光明的仕途正向他敞开着权力的大门，接下来的殿试只是形式上走个程序，排个名次而已。 六、殿试殿试是科举制度的最后一级了，级别也是最高的。殿试一般在会试发榜后的三月举行，由皇帝在皇宫中的太和殿亲自主持，亲自出题，考试时间一般为三小时。 虽说也需要考试，但到了殿试这一级别，从宋仁宗事情开始，殿试就不再刷人下来了，所有参加殿试的贡士全部录取为进士。只不过在殿试后，会对这些进士排个名次，分为一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。 其中，一甲赐进士及第只有三人，这三人就是世人所熟知的状元、榜眼、探花。二甲若干人，三甲也为若个人。状元一般会按例被授予翰林院修撰（从六品），榜眼、探花一般会按例被授予翰林院编修（正七品）。二甲进士排名靠前的一般会被授予翰林院庶吉士，翰林院庶吉士经过一定年限学习后，再到各部任职。其他二三甲进士一般会被授予正七品小京官或者各地的知县（正七品）。 其中，一甲进士出身的状元、榜眼、探花在京城升官极快，其次就是翰林院庶吉士出生的二甲进士，在京城的升官速度也是非常快的。 走完了形式，通过了殿试后，各位进士就都是天子门生了，各位进士的科举考试之路也就走完了，而且不存在不满排名重考这一回事。都已经是进士，最低也能够被授予一个正七品的地方知县（相当于现在县委书记县长、区委书记区长），那个进士会想这重考呢。 总的来说，科举考试的整个流程中，县试、府试、院试三者被统称为童生试，属于科举考试中最基础的考试了，通过了这三者后才被称为秀才。因为是基础科举考试的缘故，难度不是非常大。 等到参与乡试时，难度就极速上升了；等到参加会试后，难度达到了顶点；一旦通过了会试，考生的整个人就轻松了。经过殿试后，等着吏部安排做官就是了，最低也是一个正七品的地方知县（相当于现在县委书记县长、区委书记区长）。 按照科举考试的最快速度计算，理想状态下一位考生在两年时间里，就可以一路从县试到殿试，当然必须保证这位考生这六次考试都是一次过，且在期间不出任何差错。 所以如今的人们可以看到，很多著名的政治家、诗人、文学家都是二十多岁就考中了进士，如清代名臣、苏州三杰之一的潘世恩，年仅二十四岁就考中了状元。曾国藩二十七岁中进士，李鸿章二十四岁中进士等等。 当然，也有很多考生一辈子都考不取举人进士，清代著名文学家、《聊斋志异》的作者蒲松龄早年就靠取了秀才，而参加会试十几次都失败了，一直考到七十多岁还是个秀才。 在这篇文章的最后，值得一提的是：明清两朝到底有多少人考取了进士呢？明清两朝各省的进士考取情况怎么样呢？ 通过查找资料，根据不完全统计，大致得出了明朝大致有两万五千人左右考中了进士，明朝各省的进士考取情况如下图所示： 当然，根据不完全统计，大致得出了清朝大致有两万六千人左右考中了进士，清朝各省的进士考取情况如下图所示： 结束语：从明清两朝的进士考取情况来看，想考个进士难度之大，远远超乎现代人的想象，毕竟考取进士后起码能够被授予一个正七品的地方知县，相当于现在县委书记县长、区委书记区长，想想都振奋啊！ 参考资料：〖 《明史·科举志》 、 《明代科举制度考论》 、 《清代科举制度考辩》 、 《清代科举制度研究》 〗 |
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