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冬至于我们现代人来说，最大的意义恐怕就是北方人民吃饺子，南方人民吃汤团了。然而在古代，冬至又称“冬节“、”贺冬“，它可是和春节、万寿节（皇帝生日）并列为一年中最重要的三大节呢！ 早在上古时期，古人根据天象物候，确定从冬至这一天开始，阳气渐渐变强，一个新的四季轮回就此开始。
这一发现在现代天文学也得到了印证。冬至这一天是北半球得到太阳辐射最少的一天，也是白昼时间最短的一天。但是从这一天开始，太阳直射点逐渐向北移动，太阳辐射越来越多，白昼时间越来越长。
所以古人说冬至是“阴极之至，阳气始生”，也说冬至这天是“否极泰来”，总之是“大吉之日”的意思。人们在这个重要的节日里，通过祭祀活动表达对上苍和祖先的感恩，同时为自己和家人祈福。
从周朝直到汉武帝前，“冬至“一直被视为岁首，也就是年之伊始。早在周朝，冬至这天便有”天子率三公九卿迎岁“的盛典。《周礼》中还规定了”以冬至日，致天神人鬼“的祭祀仪式。明清时期更是祭天制度的定型期，天坛就是燕王朱棣专为祭天大典而建造的。每年冬至日，皇帝都要来圜丘坛举行告祀礼，祈求来年风调雨顺，国泰民安。
祭天大典是古代国家庆典里规格最高、仪式最隆重、流程最繁琐的。想知道它究竟有多负责吗？本周末的活动——冬至祭天大典（点击进入活动链接）——为你一一揭晓！ 
祭祀过程中，每进行一项仪程，皇帝都要率领文武百官分别向正位、各配位、各从位行三拜九叩礼，从迎神至送神要下跪70多次、叩头200多下，历时一个时辰之久。看来皇帝祭天也是一件力气活儿呢！皇家要举行祭天大典，百姓们则开开心心的迎接他们的公众假期。在汉代，冬至这天全国放假，军队待命，商家歇业，老百姓们祭奠祖先、走亲访友、摆酒设宴。。。热热闹闹的“贺冬”。
如今，南方一些地区还保留着祭祖的习俗，而在更多地方人们已逐渐把冬至作为一个阖家团圆的传统节日来对待了。
宝岛台湾至今还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征福禄寿的动物，同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，以示不忘自己的“根”。
你知道吗？冬至不只是我国的传统节日，与我们相邻的日本和韩国，冬至也是它们的重要节日呢！在韩国，人们一般在冬至这天喝红豆粥。这种粥是用红豆和糯米团一起制成的，因为红豆的红色可以驱赶鬼神，所以韩国有冬至这天在家里角角落落放红豆粥的习惯。
日本人在冬至这一天泡“柚子澡”。柚子本身有促进血脉畅通的功效，在日本被看做是“药浴之王”，受到很多日本人欢迎。日本人相信，在冬至这天泡个“柚子澡”，来年就可以“无病无灾”了。
国之大事，在祀与戎。本周末，我们将带大家去祭天的重要场所——天坛，在冬至这个特殊的日子，重温祭天大典这一盛事。22日上下午场已将满员，我们特别加开了21日的场次。一年一度的盛典，我们一起相约天坛吧！
关于童视界 童视界是2015年底成立的一家儿童教育公司。我们的宗旨是通过实践性的儿童体验活动和游学项目，带孩子们走进自然和世界，让他们了解生态万物，拥抱不同的历史和文化，在这个过程中帮助孩子们打开视野，增长见闻，学会尊重和包容，锻炼个人能力并发现自我。 我们的体验活动涉及自然科学，文化历史，前沿科学，非遗手作，以及国内外游学五个模块，在过去的四年间我们已经筹办了600余场大小活动，累计8000人次。我们和京城的数家文化和科普机构建立了良好的关系，为孩子们的实践活动提供积极的帮助和支持。童视界连续4年的冬夏令营活动也受到家长和孩子们的认可，我们拒绝旅游团式的景点游，也不赞成没有技术含量的异国插班，我们的小团制希望带给大家的是最本地的体验和针对目的地国家生态和文化内容补充，让孩子和家长们在旅程中真正了解和认识目的国家，了解他们的自然生态和历史文化。 童视界还在成长，也希望成为孩子们迈向世界的同路人。
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