春秋吳國轄境主要在今江蘇南部的寧镇地區和太湖流域一帶。根據史籍記載，這些地方的土著居民是荊蠻。
商末，周太王古公亶父的長子太伯、次子仲雍讓賢於昌，奔“荊蠻”，斷髮紋身，立句吳國。至壽夢時日趨強盛。
吳國和越國是同一個族系的不同支係，吳崇拜龍而越崇拜蛇，楚國崇拜龍鳳。
春秋晚期崛起於東南地區的吳越二國《呂氏春秋‧知化篇》：「接土鄰境，壤交通屬，習俗同，言語通」。
吳是周王室在東南地區的封國。
《史記．吳太伯世家》記載:“壽夢立，而吳始益大，稱王。
《吳越春秋》卷二:“壽夢元年，朝周適楚，觀諸侯禮樂。”“二年，楚之亡大夫申公巫道適吳，以為行人，教吳射御，導之伐楚……於是吳始通中國，而與諸侯為敵。時為春秋中期偏晚。
《左傳》成公八年（壽夢二年）：“吳始伐楚、伐巢、伐徐……蠻夷屬於楚者，吳盡取之，是以始大，通於上國。”爾後，歷諸樊、餘祭、餘昧、至僚。歷數百年，句吳迅速崛起於東南。
周敬王六年（公元前514年）公子光殺王僚自立，定都姑蘇，其地應在今蘇州。
據《吳越春秋》記載，壽夢曾經“朝周，適楚，觀諸侯禮樂”，學習中原和楚的先進文化。但後來吳楚二國長期交惡，戰爭不斷。其中尤以公元前506年的吳、蔡、唐三國聯軍攻楚最為突出。當時楚軍接二連三敗退，闔閭因而得以揮師進入郢都，昭王倉皇奔隨。戰勝者不僅“壞（楚人）宗廟，徙陳器（禮器）。”《春秋穀梁傳．定公四年》，甚至“以班處宮”、“君居其君之寢，而妻其君之妻。大夫居其大夫之寢，而妻其大夫之妻。蓋有欲妻楚王之母者。
闔閭與伍子胥攻楚時，吳國士兵搶奪器物很多，吳、楚、中原式玉器並存。
春秋時期先後稱霸的吳、楚兩國，在彼此交匯的淮水流域激烈交鋒。楚吳兩種文化對漢淮間的影響，已經開始取代中原文化，走向了夷夏交融一體新境界。
春秋早期立國於淮河流域的列國玉器可能對長江流域的楚、吳、越等國的玉器之發展具有更直接的作用。這一時期本區玉器的發展先崛起於長江中游的楚國，再延及到長江下游的吳、越等國家。
漢淮間諸國所出玉器，春秋早期的沿用西周舊制，到春秋中晚期的注入江南新風。
春秋末期，越王勾踐發動了滅吳的復仇戰爭。吳王率其有祿與賢良遁而去，越追之，至餘杭山（陽山）時-----
《吳越春秋．夫差內傳》:吳王“乃引劍而伏之死…，越王（勾踐）乃葬吳王以禮，於餘杭山卑猶，越王使軍士集於我戎之功，人一杯土以葬之。
漢淮間諸國春秋墓中出土的玉虎數量比起其他地區最為集中。
《吳越春秋．闔閭內傳》記載闔閭葬女:金鼎玉杯，銀樽珠襖之皆以送女。“珠襦”。 襦，短襖也。據段玉裁《說文解字注．衣部》曰:“襖，若今襖之短也。”
魏國墓葬集中發現於豫北的輝縣、汲縣(今衛輝市)、湯陰，豫西的陝縣、三門峽及豫中的鄭州等地。
許國為周代姜姓國，最早建都於河南許昌一帶，因受鄭、楚侵凌，先后遷於葉、析與容城。
古代申國的地理位置，史書上有不同的記載。《漢書．地理志》以為申伯之國在南陽郡宛縣(今南陽)。周宣王時封其舅申侯於南陽，是為申國。
蔡始都於河南上蔡，處江淮間汝水中游，楚北進中原中，處於汝潁間的蔡國為必爭之要衝，楚文王六年（公元前684年）伐蔡後，蔡一直淪為楚之附庸。
養為周代贏姓小國，由於文獻缺載，養國地望因此難以确定。20世紀70年代以來，河南桐柏縣月河鎮左莊附近，多次發現有銘記的養國青銅器。
鐘離，一作終黎，嬴姓，是淮河中游地區的一個重要方國，至今在安徽省鳳陽縣臨淮關鎮東有鐘離國古城城址。鐘離國始建於何時，史籍中未有明確記載。根據零星的文獻資料提供的線索，可能是山東曲阜附近的嬴姓鐘離（一作終黎）氏族南遷後於此定居後，逐步演進成為一個國家；也有可能是春秋時（周朝）以姓為國，封為鐘離子國。有關鐘離國的文獻記載最早見於《左傳》，公元前576年魯成公“會吳於鐘離，始通吳也”；公元前538年冬，“楚箴尹宜咎城鐘離以備吳”；公元前518年鐘離被吳王僚所滅。所記載的鐘離國歷史前後約58年。鐘離國地處淮河中游，地理位置十分重要，曾先後為吳、楚的附庸，一直是吳、楚爭霸江淮的重點爭奪對象，最後在大國兼並戰爭中被滅。
春秋時期的漢淮間，多為生存於齊、楚、周、鄭大國夾縫中的諸多小國，其族屬主要來自幾個方面，一是於西周初年，武王克商「大舉封建，以藩屏周」所封同姓與姻親諸侯，即成王征虎方、昭王、穆王伐南荊後，遷至南土的姬姓諸國，即漢陽諸姬:息、番、蔡、道、蔣、沈、曾（隨）、唐、頓等，這些國家多立周之南部與東南部，是鎮守周朝南疆的重要封國。
其次是姜姓封國主要有申、呂、許、厲等；此外東夷集團的嬴姓和偃姓封國如黃、江、賴、柏、蓼及本地土著荊蠻集團和其姓不詳的鄂、胡、弦、鄖、貳、軫、長、房等。
中國北方在東周時期存在著戎、狄、胡等多個民族，他們的考古學文化既有共性，又有差異
夏家店上層文化的時代和地理位置，與《史記》記載中“東胡”、“山戎”的活動地域大致相當。
春秋時期秦、楚、趙相互之間作生意，交流頻繁。
