为什么鲸拥有那么大的大脑? 有史以来进化出的最大的大脑非鲸的大脑莫属。海洋哺乳动物获得如此巨大的大脑的途径可能和我们人类一样。 英国剑桥大学的科学家研究了18种鲸鱼和海豚以及124种陆地动物,包括43种灵长类动物的大脑。除了少数例外,鲸、海豚和灵长类动物都通过同样两个脑区——小脑和大脑皮层的戏剧性扩张获得巨大的脑容量。这两个脑区对于认知功能(例如注意力和控制身体的运动)很重要。 小脑和大脑皮层之所以能一同扩张,可能是因为它们之间有许多通路相连接。 又是什么原因驱动这两个脑区在鲸鱼和海豚身上急剧扩张呢?研究发现,鲸鱼和海豚这类小脑和大脑皮层更大的物种,通常吃的食物都非常广,非常杂。这可能就是它们拥有更大的大脑的秘诀。科学家猜测,丰富的食谱可以为大脑的扩容提供充足的能量。 |
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