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http://blog.sina.com.cn/s/articlelist_1830310533_0_5.html “国之大事，在祀于戎”。古人又说：“祭祀之道，自生民以来，则有之矣。”故祭祀当是先民最早的文化活动之一，且历代相因不废，更因之成为中国文化重要的一部分。古代帝王，皇家仪轨，有着四大最高等级的祭祀，其分别为：
祭天。也叫郊祭，冬至之日在国都南郊圜丘举行。明清时，皇帝亲诣的祭天典礼有“春正月天地合祀”、“春正月祈谷大祀”、“孟夏常雩大祀”、“仲夏大雩大祀”、“冬至祭天大祀”等，又有“升配”、“告祭”等典礼活动。以“春正月天地合祀”为例，牲要用28头牛，33只羊，34口猪，2只鹿，12只兔，祀前一个月供养于牺牲所。祭天典礼大致程序包括从祭典前的“择吉日”、“题请”、“涤牲”、“省牲”、“演礼”、“斋戒”、“上香”、“视笾豆”、“视牲”、“行礼”、“庆成”等多项仪程，到正式祭祀时的迎帝神、奠玉帛、进俎、行初献礼、行亚献礼、行终献礼、撤馔、送帝神、望燎等九个步骤，过程繁复，礼仪考究。
祭地。周代祭地的正祭是夏至之日，礼仪与祭天大致相同。古有“父天而母地”的说法。古人记载土地神是“社”，祭礼叫“宜”。其主要目的是祈求农作物的丰收。早期的祭仪是以血祭祀。与之相随的祭地礼仪还有四望山川（望祭天下名山大川之神。同一山川，至其地而祭之，直呼为祭，远望而祭之，则名曰“望”。）、祭土神、谷神、社稷等。
先师之祭。释奠属于“三礼”中的“君师”之礼《礼记·文王世子》记载：“凡学，春，官释奠于其先师，秋冬亦如之。凡始立学者，必释奠于先圣先师”。汉魏以后，曾以周公为先圣，孔子为先师;唐代尊孔子为先圣，颜回为先师，并昭尊孔子为宣父。玄宗开元八年初定十哲配祀孔子庙，在先圣庙树立孔子、颜回等十哲雕塑坐像，并在墙壁绘上七十位孔门弟子和二十二位贤人的画像。在东西二京，用太牢牺牲，一起举行祭祀，音乐规格为宫悬，舞为六佾。至此，经历世之演进，遂成大观。释奠礼也因之成为国家最高等级别礼仪，这一点可以从正坛的“笾豆各十”，以及“明成化十二年、增乐舞为八佾、笾豆各十二”看出：祭祀时的笾豆数，乐舞为多少佾，以及与祭者的身份，是表明祭祀规格的指标。笾豆十二和八佾。这是最高等级的规格。
宗庙之祭。天子、诸侯宗庙的正祭，春曰祠，夏曰礿（或作禴），秋曰尝，冬曰烝，在四季的孟月举行，加上腊祭，每岁共五祀。祫祭是在太祖之庙合祭祖先。当三年之丧毕，先祖神主将依次迁出一辈，这时举行祫祭。而明年则举行禘祭。禘祭是三年或五年一次的大祭。正祭之外，又有“荐新”之祭。宗庙祭祀还有对先代帝王的祭祀，据《礼记·曲礼》记述，凡于民有功的先帝如帝喾、尧、舜、禹、黄帝、文王、武王等都要祭祀。自汉代起始修陵园立祠祭祀先代帝王。明太祖则始创在京都总立历代帝王庙。嘉靖时在北京阜成门内建立历代帝王庙，祭祀先王三十六帝。
袁世凯祭天旧影
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