蜜蜂的神奇世界

skysun000001 2020-02-01

展开全文

爱因斯坦曾经说过：“如果蜜蜂从地球上消失，人类将最多再存活四年……”没有蜜蜂，就没有授粉、没有植物、没有动物，也就没有人类…… 因此，保护蜜蜂就是保护我们自己。

蜜蜂的

神奇世界

撰文/娟娟图/全景执行/刘艳

资料提供/科学出版社

完美的分工

在自然界里，大多生物都是分雌雄两性，比如：人分男女，飞禽走兽分雌雄，而有一类昆虫则比较特殊，分为三型，蜜蜂就是。蜜蜂分为蜂王、雄蜂、工蜂，三类蜂共居一巢，各司其职，组成一个有序的大家庭—蜂群。

蜂王

蜂王是整个蜂群的核心，是这个大家族的母亲，她的主要任务就是产卵。老蜂王产的卵由哺育工蜂来养育，工蜂对蜂王台里的受精卵特别照顾，一直到幼虫化蛹以前始终饲喂蜂王浆，使蜂王幼虫浸润在王浆上面。蜂王浆含有丰富的蛋白质、维生素和生物激素，对蜂王幼虫的生长发育，特别是对雌性生殖器官的发育起重要的促进作用。随着蜂王幼虫的生长，工蜂把台基加高，最后封盖。这样培育出的蜂最后将成为蜂王，一个老蜂王每年会生产数以百万计的子女，但是这其中只有很少雌性后代—也就是后备新蜂王。

成年蜂王体型细长而稳重，腹部明显加长，寿命一般在3～5年，最长的可活8~9年。

雄蜂

雄峰虽然是这个家族的父亲，可是并没有地位，它的任务就是和处女王交配后繁殖后代。这样看来，蜂群就是一个母系氏族社会。雄蜂是由未受精的卵发育而成，同样由哺育工蜂来照料。虽然比不上蜂王，但是比起工蜂，雄蜂受到的照顾还是不错的。整个发育过程中，雄蜂幼虫的食量要比工蜂幼虫大1～2倍。雄蜂性成熟也需要更长的时间，羽化出房后的雄蜂还要经过8～14天左右才能达到性成熟。

成年雄蜂个体比工蜂大些，但是并不参加酿造和生产，他们的任务就是等待交配。即便如此，也不是每只雄蜂都能获得交配的机会，只有少数优异的个体可以在这场竞争中胜出，而获得“殊荣”的雄蜂却要为此付出生命。所以，雄蜂在整个家族中是一个悲哀的角色。

工蜂

虽然同为蜂王的子女，但是工蜂受到的待遇更像“庶出”，它们从出生那天起就注定了劳碌的一生。我们经常听到的“勤劳的蜜蜂”，指的也是这个群体。工蜂分工很多，可以分为采集蜂、哺育蜂、保卫蜂等。工蜂也由受精卵发育成。哺育工蜂对它们的照料不如对蜂王幼虫周到，仅在孵化后的头3天内饲喂蜂王浆，自第4天起饲喂蜜粉混合饲料。因为这种饲料的营养不如蜂王浆，而且缺乏促进卵巢发育的激素。因此，工蜂的生殖器官发育受到抑制，所以它们是发育不完全的雌性蜂。

工蜂的寿命一般是30～60天。在北方的越冬期，工蜂较少活动，没有参加哺育幼虫的越冬蜂可以活5～6个月。工蜂虽然处于蜂群的底层社会，但却是基础力量，群里的工蜂量和健康程度决定了蜂群的兴盛和衰亡。

■ 蜜蜂以密集的蜂团方式聚集在一起。

蜜蜂的性

蜜蜂的性生活是他们私生活的一部分，人类对此知之甚少，以推测居多。关于蜜蜂的交配行为有许多神话，主要是因为难以观察而带来的神秘色彩。雄蜂的聚集地，也就是交配的地点，就像神话中的藏宝地一样神秘。羽化后性成熟的雄蜂，年复一年地准确聚集在相同的地方，在空中的特定区域形成一个巨大、嘈杂、看得见的聚集区，等待处女王的到来。

处女王如何找到她从未到过的雄蜂聚集区？为什么不同群或者同群的雄蜂之间都没有发生过争夺处女王的战争？一个蜂群只培育少数的处女王，为何如此放心这些负担传宗接代的宝贵个体独自到一个危险而陌生的世界？问题一个接一个，答案并不全部明了，等待人们一一去揭示。

蜂群中数量悬殊的性别差异一直是一个令人感兴趣的问题，在人们的想象中，这种情形必然导致为争得交配权而展开激烈的竞争，在动物群体中，淋漓惨烈的斗争也比比皆是，特别是蜂群中，大概是1000：1的比例。但实际情形是，这个问题在蜂群中非常和平地得到了解决。在蜂王一生生产的100万个子女中，只有少数的个体会交配，因为只有处女王才会在她们生命的某个时期参加“婚礼飞行”，而上千个雄蜂中也只有优异的几十只参加交配，雄蜂的寿命又远远短于蜂王，因此在蜂群中得以保持雌雄平衡。

“婚飞”对蜂王来说是十分冒险的事情，不要说恶劣的天气，单论以蜜蜂为食的飞禽就无处不在。整个蜂群的未来都掌握在处女王身上，她能被允许到完全单独的蜂巢外的危险世界里执行任务吗？难以想象的是，蜂群在进化过程中，对每一个“想得到”的难题都给出了理想的解决方案。处女王的初次“婚飞”会有“女傧相”相陪—20多个工蜂会陪伴蜂王离巢，并且在处女王出发的时刻，蜂巢的入口会有大量工蜂持续起飞然后着陆，这是工蜂的认巢定位飞行，以此来帮助蜂王回巢。

成功“婚飞”的蜂王，在生殖腔上经常粘有最后交配的雄蜂的生殖器，以此也可以预见到雄蜂的命运，雄蜂在交配过后就会成为累赘，交配季节过后，没有交配的雄蜂也不会再得到工蜂的饲养，被驱逐离开蜂巢而死亡。

■ 人类把蜜蜂饲养在人造蜂箱内，采集蜂蜜、花粉、蜂胶和蜂王浆。

死亡和永存

蜜蜂在拉丁文中的意思是“运送蜜的蜂”，毫无疑问，蜜蜂是一种昆虫，但是蜂群却有另一个名字—“名誉哺乳动物”。整个蜂群往往被看作一个不可分割的整体，工蜂是维持生命和消化所必需的器官，而蜂王和雄蜂分别是雌性和雄性生殖器官，整个蜂群就是一个活生生的生物个体。

人类生生不息，代代繁衍，虽然数千年前的房屋和街道都面目全非了，原来的居民也不复存在，但是这些居住地作为一个单位一直存在，而且不断有新的居民入住。蜂群就是这样一个存在。

随着季节的改变，蜜蜂的数量不断发生变化，夏天蜂群数量比较多，而到冬天，蜜蜂会大量死亡。即使在夏季，平均每4～12个星期，工蜂也会被替换一次，雄蜂作为交配的工具，仅仅能存活2～4个星期，而寿命最长的蜂王也只能活3～5年。这就是说，如果一个蜂群有5万只蜜蜂的话，每天要死亡500只。

这样，在大约4个月内，除蜂王外每天就有1%的蜜蜂要被更换。即便如此，蜂群仍然可以得到“永生”，因为蜂王源源不断地繁育新的子女。

当然，我们所说的永生并不是真正的永远存在，实际上，自然灾害、疾病、寄生虫、捕食者、饥饿或者大灾难诸如森林火灾之类都会让整个蜂群覆灭，这也是自然选择和调节的一种手段，通过土著蜂群的灭亡为新的迁徙群留出空间。

后备蜂王可以在老蜂王突然死亡时及时接掌王权，但是如果老蜂王一直存在而新王羽翼丰满，就会出现分蜂，也就是蜂群的分离。老王会带走70%左右的工蜂，这其中大多是强健的壮劳力。留在原群中的工蜂会为新王提供一份“嫁妆”—一个完整的蜂群，包括储满蜂蜜、花粉和幼虫的巢。

在新王有能力恢复这个蜂群的势力之前，工蜂还会把王台及其中的幼虫全部毁灭，在整个群壮大到足以再一次分蜂时，工蜂重新建造王台、哺育幼虫。分蜂对蜜蜂的整个生命过程有极为深刻的影响，使它们得以繁衍下去不致毁灭，而且可以作为“永生的副本”存在于世界上。

■ 蜜蜂分蜂以增加蜂群，老蜂王和大部分个体离开原来的蜂巢。

木乃伊的鼻祖

海鸥会在平坦的沙滩上留下足迹，这些足迹从某种意义上来说就是海鸥行为的记忆图像，但是这种记忆除了会引来海鸥的捕食者之外，对于它们并没有更深刻的意义了。蜜蜂不同，蜂巢可以记载蜜蜂的很多行为，但它又不仅仅是一个生活空间、储存间和哺育室，它还具备了骨骼、感觉器官、神经系统、记忆系统和免疫系统的功能。它是蜜蜂生命中不可缺少的一个部分。

蜜蜂自己生产筑巢材料—蜂蜡，在这方面，蜜蜂是动物界的精英。蜂蜡由腺体产生，蜂蜡产生与否、产生多少都是由蜜蜂自己控制的。当一个蜂群迁徙到一个新的地方时，蜂蜡产量就非常高。分泌蜂蜡需要消耗大量蜂蜜，建造一个完整的蜂巢需要1.2千克蜂蜡，对等的需要消耗7.5千克蜂蜜。

大量的蜜蜂会参与到蜂巢的建造中，通常在蜂巢的边缘会形成一条生产线。它们用足互相联系、悬挂着，保持固定不变，这种情形可以持续很长一段时间。是什么促成了蜜蜂如此精密协调的行为至今仍然是一个谜。

刚刚建成的蜂房非常漂亮，而且几近完美地成正六边形，长久以来，人类都执迷于蜜蜂蜂巢的几何学奥秘。有一点可以达成共识：蜂巢具备了栖息地、产蜜地、储存花粉蜂蜜、培育幼虫、通讯、抵抗病毒等所有功能，并且还是特定蜂群的特有标志。

种群内经常会有个体死亡，死亡的蜜蜂会被同类清理出去，但是大的动物（如老鼠）闯入蜂巢后被蜜蜂蜇死在里面，蜜蜂无法将它们拖出去。尸体如果在蜂巢内腐烂是很不利的，蜜蜂对此有一个妙招—用蜂胶把尸体包裹住，这样就不会再腐烂。蜜蜂的这种行为被古埃及人借鉴来保存死者的尸体。因此，蜜蜂才是木乃伊制作的鼻祖。