OneWeb开始发射卫星组网跟Starlink对抗

来源：太空精酿的空间站

2020年2月6日 ，一网（OneWeb）公司终于成功完成了他们提出全球低轨互联通信星座后的首次组网任务。34颗低轨互联网卫星搭乘联盟火箭/Fregat上面级组合（ Soyuz 2.1b/Fregat-M）成功入轨！

这距离他们2019年2月27日的一箭6星测试任务，已经过去了接近一年时间。

话说起来，在低轨卫星通信系统这个领域，OneWeb要比SpaceX更老资格一些。

他们早在SpaceX采取任何动作之前就已布局，而如果算上它的前身WorldVU Satellite（2012年创建，后改名为OneWeb）和更早的O3b（2007年创建，现已被总部位于卢森堡的SES S.A.公司完全控股），可谓是这个行业最早吃螃蟹的人。

伊隆·马斯克的故事大家几乎耳熟能详。一个横跨互联网（ZIP2和PayPal）、电动汽车（特斯拉）、航天科技（SpaceX）、太阳能（SolarCity）等不同行业且都发展风生水起的商业奇才。

OneWeb的创始人格雷格·怀勒（Greg Wyler）的经历同样传奇。但他更像个扎实的实业家：25岁开办的Silent Systems公司研发出了世界上最优秀的电脑散热器，在马斯克之前就挣到了第一个小目标：一亿美元。随后前往卢旺达扎根当地的地面通信网络建设，创建的Terracom甚至收购了卢旺达国家电信公司，在非洲架起了第一个3G网络。2007年创建O3b公司，提出把通信网建到天上，能够给发展中国家提供廉价优质的服务。

O3b的中轨通信网络，来自O3b networks

后来因为SES S.A.和谷歌等公司入股又短暂加入谷歌成为高管。在SES S.A.实现逐渐控股期间，他于2012年从谷歌离职创办WorldVU Satellite/OneWeb公司。而换了老板的O3b也继续按照原计划发展，在2018年3月9日的发射任务后已经拥有了16颗卫星，离预计的中轨20颗星座仅差一次发射（一箭四星）。

显然，比现年47岁的马斯克大两岁的怀勒显得更加沉稳老练，他几乎一直在通信相关的实业中奋斗，可以说在这个领域他的专业程度远远领先马斯克。不过马斯克现在显然已经成为超级巨星“硅谷钢铁侠”，调动资源的能力不可估量，二者各有千秋。 

任何航天相关的技术投资都需要花费天量的资金，在这方面OneWeb的早期融资能力也超过SpaceX。早在2017年初就已经拿到了包括日本软银在内的约17亿美元投资。在Starlink开建之后，投资人又宣布将进一步加大投入，全力助推OneWeb快速建网。由于OneWeb业务只集中于卫星方面，因而这笔投资的花费效率也很高，花在兴建工厂、技术迭代、火箭发射服务等方面。

日本软银的孙正义是OneWeb最大的金主，目前已投资15亿美元，来自toyokeizai.net

拿到软银巨量投资后，OneWeb迅速在佛罗里达建立了一个测试与总装中心。在经过公开招标后，2015年中由欧洲的空中客车空天与防务公司击败洛克希德马丁、泰雷兹阿莱尼亚宇航等公司，最终拿到了卫星制造合同，预计量产后单颗卫星费用在50万美元左右。

怀勒离开O3b创建OneWeb之时就带走了部分已授权频率资源，手中握有足够的Ku波段资源。在2017年，OneWeb又从ITC/FCC获批了更加珍惜的V波段资源，这都要更早一些。 

不过，OneWeb的卫星虽然可能便宜一些，但发射成本可能远高于Starlink。

对于SpaceX而言，且不提远景的BFR重型火箭和猎鹰重型火箭，单就猎鹰九号-Block 5新型火箭，它的发射成本就已经极低。理想情况下，Block 5可以在几乎不做维修的情况下间隔24小时就能重新加注燃料并连续发射近10次、维修后总使用次数可以接近100次，考虑到即便是新火箭也仅6000万美元的报价，且一次能发射60颗卫星，Starlink的布网成本要显著低于OneWeb。

目前，Starlink以每月一次发射60颗的速度组网。

而OneWeb采取的方案是“多国联军”。在目前已经签订了初步合同的60多次发射中，21次将由俄罗斯联盟火箭完成，39次将由英国廉价商业航天发射公司维珍银河（总部美国）完成，3次将由欧洲下一代火箭阿丽亚娜6完成。目前这一次发射了34颗，火箭价格毫无疑问也高于可复用的猎鹰九号。

对于二者而言，能把自己的网络服务售卖出去是盈利第一要务。

Starlink目前处在“一鸣惊人”阶段，营销阶段尚比不过OneWeb。凭借怀勒手中O3b卫星通讯网络近些年建立过程中的资源积累，OneWeb在首批卫星发射前就早早布局全球营销。早在2017年2月，OneWeb就在发布会上公开宣布首批648颗卫星的通信能力基本售罄，用户涵盖各个大洲。虽然OneWeb在初步运营阶段能否实现盈利犹未可知，但它在抢占市场先机方面可谓先拔头筹。OneWeb背后有日本财团、欧洲制造商/火箭发射商、俄罗斯火箭发射商、英国/美国火箭发射商/投资人/政府保护、几十个已经签订初步服务合同的国家，牢牢绑定了一个大的利益集团，业务能力暂时高一些。

OneWeb的组网规划图

不过，二者还共同面对多国联军的挑战。欧洲空中客车、韩国三星、中国航天科技集团和科工集团等都提出了自己的建网方案，无论是出于商业利益、还是国家网络信息主权和安全的考虑，这些基本都会分流出一部分市场，也变相导致了Starlink和OneWeb的竞争压力增加。例如，对于巨大的中国市场，在相关政策影响下，两大航天集团几乎不可能把14亿人的巨大市场拱手让出。

可以说，二者可谓既生瑜何生亮的关系。但一切结果犹未可知，它们能否创造一个新的神话，改变人类通信的未来，还需拭目以待。