满清八旗

1615年努尔哈赤在统一建州各部的征战中创立了八旗制度，即在原有的黄、白、红、蓝四旗之外，增编镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，将满族全体军民分别编入八旗。

此时编设的八旗，即后来的满洲八旗，而后蒙、汉各设八旗，不过归附加多，对八旗制度并无影响。八旗制度的特点是以旗统人，即以旗统兵。凡隶于八旗者皆可为兵，但实际上并非所有满族人都能披甲从军。

随着满族人口不断增多，当兵人数占满族人口的比例愈来愈小。“八旗各有旗主，各置官属，各有人民，为并立各不相干之体制。