苏州是怎么样从天堂落到了地上？

上有天堂，下有苏杭。

整个明朝，苏州以经济发达富足著称，一直持续到清后期。清代，苏州是江苏的省会，也是苏南经济的中心。

苏南所征财赋收入，占在全国征收漕 粮的半数。1830 年，苏州人口更是达到了340万人。'苏湖熟，天下足'，苏湖地区农业发达，农业社会人口众多，农产品收获也多。 同时，苏州作为'东南一大都会，市贾辅辏，百货骈阗'，手工业行业较多，仅仅传统的手工业门类就有丝织、棉纺、踹布、染色、酿酒、印纸、玉石器制造、造船等，除此之外，还有大量的新兴行业不断兴起，如花卉盆景业。

还有，专业化程度比较高，新郭眼镜的专业制作，太仓和常熟以棉纺业为主。除此以外还有大量的专业市镇兴起，如盛泽、震泽、同里; 苏州手工业的机械化程度较高，织机有一万两千台。

苏州还是著名的粮仓，京杭大运河从这里贯通南北，奠定了苏州江南经济中心的地位，阊门、南濠一带更是客商聚集之地，经常有超过万余人。

直到太平天国后期，苏州才开始从天堂掉落下来。当时太平天国只剩下了安徽的淮河以南、长江以北的地方，物资匮乏，陷入困境。

为了摆脱疆土狭窄的窘态，更需要切断清军的经济来源，以减轻军事压力。李秀成率军南下占据苏州，'以大量的粮食入京，足够四十万人一年之需'。太平军占领了苏州以后，横征暴敛，导致经济衰退严重。同时，长江中下游地区成为清军和太平军频繁争夺的主战场，对当地造成了极大的影响，苏州长期稳定繁荣的经济基础遭到严重破坏，“苏城之东，被贼至惨昆山耳，西则江阴耳，房屋十焚八九，人民十存一二”。

1865 年，苏州 人口减少了一半。此外，由于战争导致，运河阻塞，运力大大削减，同时海运和铁路的逐渐兴起也造成运河废弛。从此上海凭借更加便利的水陆条件，取代了苏州金融和经济位置，苏州自此再也没能恢复到之前的经济地位，“天堂”旧景成为了历史的往事。