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同样都会飞,为什么翼龙灭绝了,鸟类却能生存下来?

 星辰大海种花家 2020-02-21

咋一看是个非常有道理的话题,因为大家都知道鸟类的祖先就是恐龙,地上跑的恐龙都灭绝了,而天上飞恐龙进化了6500万年,最终演化成了现代鸟类的样子,是这样吗?

翼龙也能飞,为什么就没挺过来?

恐龙应该是比较倒霉的物种,在它们的生存时段里总共发生了两次比较大的生物灭绝危机,第一次是三叠纪到侏罗纪时期,原因不太明确,主要是海平面下降又上升,然后出现了大面积海洋缺氧,总共导致了75%以上的物种灭绝。

当然也包括大量恐龙,但此次灭绝却也让恐龙因祸得福,因为恐龙的大量潜在竞争对手也灭绝了,使得恐龙在侏罗纪和白垩纪时代,发展成了一家独大的态势,不过在白垩纪末期的小行星撞击事件中,恐龙的日子就没那么好过了,据地质学家考证,在白垩纪晚期和第四纪交接时期,总共有数颗小行星撞击了地球。

其中最著名的无疑是希克苏鲁伯陨石,这个在尤卡坦半岛的撞击坑直径高达180千米,据估计大约是一颗直径10千米的小行星撞击所造成,释放的能量高达九十多万亿吨TNT炸药,屋漏偏逢连夜雨,据称印度外海还有一个更大规模的湿婆陨石坑,是同期一颗直径40千米的小行星撞击所致,多颗陨石的夹击之下,恐龙已经没有丝毫机会,所以大部分恐龙都在这种恶劣条件中纷纷灭绝。

为什么翼龙能飞都灭绝了?鸟类又是怎么挺过来的?

翼龙是白垩纪第一群能主动飞行的脊椎动物,但翼龙并不鸟类,更不是恐龙,它只是一个爬行动物进化的分支,翼龙没有羽毛,它的双翼是由皮肤、肌肉、与其他软组织构成的翼膜,翼膜从身体两侧延展到极长的第四手指上。晚期翼龙有丝状结构,表明翼龙可能正在向长羽毛的爬行动物演化。

翼龙、蝙蝠和鸟类的翅膀结构差异

最大的翼龙可能是哈特兹哥翼龙,目前尚未发现完整的化石,但古生物学家估计这种翼龙的翼展超过10米,蓓天翼龙和翼手龙属可能是最小的翼龙,翼展不超过0.5-0.7米。

小盗龙示意图

翼龙能飞确实是它们的优势,因为飞行可以扩大活动范围,在恶劣的情况下更容易生存,但显然翼龙存在极大的局限性,有两个原因导致了翼龙的灭绝:

  • 大型动物在小行星撞击后的环境中消耗太大,环境难以支撑它们生存下来

  • 翼龙大都是以海洋为生的物种,因此白垩纪晚期的小行星撞击破坏了海洋环境,使得翼龙再无法继续生存。

始祖鸟和小盗龙以及近鸟龙是三种有羽毛的恐龙,但三者的演化程度不一,始祖鸟和小盗龙应该具有相当的飞行能力,近鸟龙可能还没有演化到这个层次。三者体型都差不多,下图是与人体比例图:

三种近鸟的恐龙与人体比例

三种恐龙都演化出了羽毛,只是飞行能力各不相同,这些小型且能飞行的恐龙,并且在陆地森林生活的恐龙生存能力是很强的,首先的优势当然是飞行,其次这些恐龙可能是杂食性的,这对它们的生存意义比较大,第三它们的体型比较小,这意味着可以消耗很小,生存空间要求也不高,这都增加了存活率。

所以会飞的恐龙生存下来还是有原因的

除了鸟类外还有那些生物也生存下来了?

其实还挺多的,至少我们知道哺乳类是在侏罗纪诞生的,并且逃过了白垩纪小行星撞击的灭绝事件,一直到后来诞生了原上猿,腊玛古猿以及南方古猿,在接下来就不用说了吧,最终就是人类自身。而其他还有很多物种都从这个大劫难中生存下来了。

马蹄蟹:鲎

其中蟑螂可能是大家都非常讨厌的,但自然环境中却少不了蟑螂的存在,另外还有鳄鱼、还有鸭嘴兽以及鲎和蜜蜂都生存下来了,当然还有很多其他生物,数量还不少,这些都是非常幸运的,未来它们也将存在很久,比如我们人类,打算和宇宙同在哈.....

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