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一直以来，黑洞都是以冷面杀手的形象展现在我们的面前。它们是宇宙中的饕餮，无所不吞，连光也不放过。任何天体胆敢靠近它，都必死无疑。 不过，科学家告诉我们：虽然黑洞一直被我们看作是宇宙中的杀手，但它可能也有温柔的一面。有的时候，它反而或孕育出一些新的恒星。 这项研究，还要从银河系的中心说起。 众所周知，银河系的中心是整个银河系恒星密度最大的地方，无数恒星密密麻麻的聚集在一起，恒星密度其他区域的10亿倍。这个范围直径大约2万光年，厚度也有1万光年。 着无数的恒星，就像众星拱月一样，围绕着一个超大质量黑洞，我们称之为人马座A*。它的质量大约是太阳的400万倍，凭借着极其恐怖的引力，拉动着方圆数万光年宇宙空间内的天体围绕自己公转。 科学家们以前认为，银河系的中心都是老年的恒星，有的甚至超过100亿年。 不过，2017年的时候，科学家利用帕拉纳天文台的望远镜对银心进行观测的时候，发现了一批隐藏在浓厚星际尘埃云身后的恒星。 这一批恒星位于仙王座方向，一共被发现了650颗。而在对它们进行光谱检测的时候，科学家惊讶地发现：这里面竟然有35颗恒星超乎想象地年轻，它们甚至都不到1亿岁，其中最小的只有大约2500万岁。科学家们给它们起了个名字——经典仙王座。 这个发现引起了科学家们的注意，他们发现，自己应该重新认识一下银心的结构以及恒星的演化方式了。 这些恒星的出现，大致有两种可能：要么是从外面迁移进来的，要么是在这里自己演化的。显然，刚出生不久就能从外面迁移进来的可能性，还是比较低的。这样看来，它们出生于这里的可能性似乎更大一些。 而且，这些恒星的特征，看起来也很符合它们就出生在此的结论，那就是——它们太巨大了。根据科学家的观测，它们中大部分拥有着太阳30~50倍的质量。而银心的区域，恰恰是大质量黑洞的“产房”。 如果它们真是在黑洞附近演化的，那么这个情况就太诡异了。就像天文学家比喻的一样：这无异于是在火山口建立了一家育儿所。而且，还是个岩浆在不断沸腾的火山。 对于科学家来说，他们也很难理解形成这些恒星的星际尘埃是如何在人马座A*附近这样恐怖的环境下凝聚成恒星的。 实际上，对于银心区域，科学家们一直就很难完全摸索清楚。最近，国外的一组科学家发布了他们近几年的研究成果。在人马座A*附近，他们观测到了6个非常诡异的天体，就是下图中的六个不同颜色的椭圆形。 当然，我们“凡夫俗子”是看不懂这些图片里的秘密了。科学家指出，这六个未知的天体“像雾像雨又像风”，说是气体吧，却表现出小型恒星的行为；说是恒星吧，看起来质量也就只有地球的几倍；说是行星吧，但看起来像是气体。 怪！ 他们想了许久，提出了一种猜测：这是一群“血肉模糊”的恒星。 他们认为，这些奇怪的天体，其实原本都是一组双星系统。它们行走在“火山口”，围绕银心的公转周期仅100~1000年，可见它们距离超大质量黑洞极近（要知道，海王星围绕太阳的公转周期还是164.8年）。在这个范围内，任何天体都是行走在地狱边缘。所以，这些双星系统有可能就是在黑洞的巨大引力作用下撞在一起。恒星的撞击非常剧烈，这个过程中导致大量的气体和尘埃被喷射出来，加上新结合的恒星，就形成了这个看起来既像是恒星又像是气体的诡异天体了。 我很好奇，这样的过程，是否是促成银河系中心充满大质量恒星的现状？ 尽管行走在地狱边缘，但它们似乎并没有真的被黑洞吞噬，甚至有的还出现逐渐远离黑洞的情况。当它们远离黑洞时，其形状又从靠近时的长条形变得更加规整，也暗示着中心或许有一个稳定的引力源在束缚着它。 目前来说，科学家也只能提出这一个猜想，无法完全确定。 实际上，由于银心恒星太过密集，导致观测非常困难。正是因为这个原因，科学家拍摄人类历史上第一张黑洞照片的时候，才选择了M87星系的黑洞。可是，近水楼台先得月，人马座A*仍然为人类了解超大质量黑洞提供了其他黑洞所不具备的优势。 因此，如何拨开大量恒星的“云雾”，看清银河系中心，将是科学家们急需解决的问题。 |
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