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西安事变结束之后，杨虎城的17路军被改编为国民党军31军团，其部下孙蔚如将军担任军团长。之后不久，31军团又改编为第四集团军。第四集团军改编后全部离开陕西，东渡黄河，开赴晋西南和日寇作战。 
蒋介石对这支部队很忌惮，他除了免除孙蔚如的陕西省主席职务外，还将这支部队全部派到了中条山和日军作战。这支西北军的装备给养严重缺乏，武器弹药和在陕西的国军精锐根本没法比，当时日军有一幅漫画就反应了这个现象，这幅漫画画的是坚守中条山的是破衣烂衫，装备不足的西北军，而面对的却是装备精良的日军，而在西北军后面却是装备精良的中央军部队。 
孙蔚如的部下对蒋介石的这种做法很不满，孙蔚如也很清楚蒋介石这是利用日军消耗西北军，但他考虑到杨虎城的安全，也就没有过分在意。其实孙蔚如更在意的是三秦大地的安危，他明白中条山是通向陕西的战略要地，无论如何也要挡住日军的步伐。 
第四集团军在中条山的两年里，抵挡住日军十几次疯狂的进攻，大小战役共打了上百次。由于没有友军支援，物资也十分匮乏，第四集团军伤亡惨重，人员伤亡三分之二，其中阵亡2.1万人，孙蔚如将军把自己的家族子弟也都派到了战场上，这些人大部分都在和日军的作战中牺牲。 六六战役是中条山战役期间一场非常惨烈的战役，在这场战役中，日军三万人分九路将第四集团军两万官兵分割包围，而中央军希望借日军之手消灭这支部队，所以都袖手旁观。在战役最激烈的时候，有800多名刚招募上来的娃娃兵和一些后勤，医疗人员被逼到黄河岸边的一处绝壁上，日军本来想要劝降这些人，但这些人在弹尽粮绝后跪拜天地，最后跳下黄河。 因为在中条山战役中立下赫赫战功，第四集团军被当时的老百姓称为中条山铁柱。蒋介石虽然表面上多次表彰孙蔚如和第四集团军，但是利用各种方法将包括孙蔚如在内的多名高级将领调出第四集团军，把自己的嫡系安插进第四集团军。抗战胜利之后，孙蔚如一直没有实权。1949年，他没有跟随蒋介石到台湾，还是留在了内陆，担任陕西省副省长。 |
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