磷虾是什么？

帝王蟹不是蟹，磷虾不是虾。磷虾虽然叫虾而且与虾很相似，但磷虾却属于独立物种并不是虾，是一种类似虾的浮游无脊椎动物。如果从生物质能角度来看，磷虾是地球上最成功的动物，其总质量比全人类都要多出几倍。

最早知道磷虾这种海洋生物，是了解鲸鱼的时候，体型庞大的须鲸有很多种都以磷虾为主食。的确，磷虾种群资源极度庞大且营养丰富，也被认为是未来的“海洋食品库”。全球磷虾共有85种，除了南极洲周围海域，世界其他海洋也是有磷虾分布的，比如中国近海就有约20种磷虾，最主要的就是太平洋磷虾。相对于南极磷虾，太平洋磷虾体型也比较大。

虽然磷虾的个体非常小，但其营养价值却丰富的经验惊人。磷虾肉中17.5%是蛋白质，脂肪含量2.1%，而人体所需要的所有赖氨酸磷虾都有，与金枪鱼、牛肉、牛肉等相比的话，磷虾的赖氨酸与不饱和脂肪酸含量都最高。另外，磷虾的虾青素含量是普通对虾的7倍，其眼球中海油丰富的胡萝卜素。

小小一个磷虾并不起眼，但磷虾群是非常壮观的，南极磷虾群通常每立方米海水中会有1.5万到3万只磷虾。磷虾广泛分布于世界各地的海洋中，以南大洋的磷虾资源最多。根据保守估计，南大洋磷虾总量在6亿吨左右，如果每年捕捞量在5000万吨以内，磷虾资源并不会受到破坏，会自行迅速恢复。

磷虾这个种群繁衍至今，种群量如此庞大，主要还是因为其繁殖能力惊人。通常磷虾怀卵时，平均每只怀卵在2100到14000枚不等。磷虾卵会沉入海下上千米孵化躲避天敌吞噬，孵化后再上浮生存。

分布广泛种群数量庞大的磷虾是海洋中很多鱼类与其他生物的主要饵料，包括地球上体型最大的动物鲸鱼也以磷虾为主食。可以说，磷虾是海洋乃至地球生物链的重要基础，对于维持生态平衡至关重要。

随着全球人口的不断增加，对于蛋白质的需求量越来越大，然而由于过度捕捞，海洋中的鱼类资源大幅度锐减。在全球渔业资源普遍衰退的情况下，极具开发潜力的磷虾资源越来越受到重视。包括南极磷虾在内，全球各地磷虾总量超过10亿吨，即便每年捕捞量1亿吨也不会破坏其种群延续，而这个数字已经超过全世界每年鱼虾贝类等海产品捕捞总量。