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在《红楼梦》中，虽然元春省亲只是一个几小时的活动，但它却是《红楼梦》的亮点，曹雪芹用第十八回的整个篇章，着重勾画和描摹了省亲的过程。  其中多次提到“更衣”这个词，宫中的太监在初八去贾府为省亲路线“实地踩点”，首先要确定的是“何处更衣”，这表明“更衣”在整个省亲过程中扮演着重要的角色。 我们都知道，秦可卿生病时曾经每天换衣服四五次，而元春省亲时也多次换衣服，为什么呢？ 首先，更衣是一个“规矩”。人要分为不同场合和不同身份来更换不同的衣服，例如，在现代，如果你去宴会，你不能穿运动服；如果你去高尔夫球场，你不能踩高跟鞋，更何况是在封建时代，宫中不同层次和身份的人对衣服的颜色和风格都有严格的规定。  在古代皇帝妃子省亲时，“更衣、燕坐、受礼、开宴、退息”等都有一套规则。元春省亲时，不仅要看大观园的风景，还要接受人民的跪拜，还要与女眷诉说骨肉相思，不同场合必须有不同的服饰，一是突出皇室的贵气，二是要与场合协调，所以有必要多次换衣服。 其次，更衣还意味着“由头”。在古代，一些避讳的或者是不雅的事情有别的称号，《红楼梦》中的巧姐起痘了，不说出痘而说“见喜”；在宫廷戏剧中，给皇帝检查身体称之为“请平安脉”等。  “更衣”除了更换衣服外，还包含其他含义，还可能成为解决问题的“由头”。例如，在《甄嬛传》中，甄嬛晋封“熹贵妃”，皇帝就当着皇后的面赋予了甄嬛协理六宫的大权，皇后心里不满，就以“臣妾要去更衣了”为理由离开了，这里的“更衣”成了皇后逃离尴尬境地的由头。 元春的第一次更衣，便是在进入仪门之后，便“有执拂太监跪请下舆更衣”。一路的颠簸，再加上长期离家的“近乡情更怯”的心情，元春不可避免地要上厕所，整理仪表，平静心情，这些事情都可以包含在“更衣”中，既体面又不失分寸。  此外，《红楼梦》中在别的章节也多次提到更衣，也就是在第十回中，尤氏对贾珍说生病的秦可卿，他说：“倒弄得一日换四五遍衣裳，坐起来见大夫，实际上对病人没有帮助。”在这里又写了元春的多次更衣，是不是曹雪芹有意为元春已经病患侵体的“草蛇灰线，伏脉千里”，也并不知道。
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