语言学习是在学习什么？

现在英语学习非常流行，许多幼儿园都开设了英语课程。原版进口的幼儿英语教材让孩子们从小就学习英语教材。传统的英语语言学习，被粗暴地归为背单词和做题，而实际上真正的语言学习有更多的内容，那么英语语言学习是在学习什么呢，语言知识有哪些类型呢?

在二语习得理论中，关于语言知识的分类，学术界最具代表性的是Polanyi(1958)提出的显性知识与隐性知识分类说。“显性知识”是二语学习者能意识到、能说出来的语言规则知识，“隐性知识”则是二语学习者能用但表达不出来的直觉知识。由于学习是个动态的复杂过程，显性/隐性知识难以准确测量，因此很难界定，显/隐性知识之间有无接口，能否互相转化，也仍然存在很多争议。Bialystok(1994)认为通过不断地练习或训练，不但显性知识可以转换成隐性知识，而且隐性知识也可以显性化。国内一些关于显性/隐性知识关系的实证研究也显示：显性/隐性知识在一定的条件下可以相互转化。

相对于波兰尼(Polanyi)的知识分类，认知心理学的知识分类：陈述性知识与程序性知识，由于有着认知神经科学的依据(两种知识在人脑中分别有不同的表征区域)而显得更为明确。在语言学习中，语言结构知识(语音、词汇、语法的基本规则)属于陈述性知识，具有显性特征;而语用知识(如何在不同的语境中正确地使用语言结构知识的规则)属于程序性知识，具有隐性特征。显性知识与隐性知识的区别在于是否能进行外部表征(语言描述)，而程序性知识与陈述性知识的区分则在于其内部表征的层次和区域不同。认知心理学认为，具有隐性属性的程序性知识是可以被外部表征的。这为语言知识的可视化提供了理论依据。

按照认知心理学的假设，知道或具有某种知识，那么你的头脑中必然存在着该事物的心理表征，也就是说你使用了知识表征(knowledge representation)。符号是表征的基本形式。表征可分为内部表征(internal representation)和外部表征(external representation)。其中，物理的、客观的表征形式构成知识的外部表征，体现为语言表征或图形表征等，比如，文字符号、地图和照片等。

而心理的、主观的表征形式则构成内部的或心理的表征，如，在知觉的基础上所形成的意象(imagery)以及代表一类事物共同属性的概念(concept)，大脑的生理结构正是心理表征的生物基础。

语言结构知识(多为陈述性知识)是语言学习的基础，具有显性的特征，因而更易被表征;而要掌握具有隐性特性的程序性知识(语用知识)则需要通过有效的外部刺激(输入)，激活程序性知识在大脑内相应区域的内部表征，才能达到习得的效果。对于语用习得来讲，输入非常关键。语用知识与社会文化背景知识密切相关，所以在英语环境中学习英语(ESL)比在非英语环境中学习英语(EFL)更能获得丰富的语料，因而更利于语用能力的提高[31]。因此，改善语言的输入不仅使其能更清晰地传递语言结构知识，也能体现更多的语用知识，使可视化表征发挥积极的作用。