早前，不少印度电影研究者认为，宝莱坞电影的歌舞传统，可能源自对“湿婆”（印度教最重要神祇之一）的崇拜，是印度人对“舞蹈之王”虔诚信仰的投射。然而，印度电影最先展现的题材不是本土史诗，而是来自“外邦”的《一千零一夜》。这要从印度的波斯裔群体和波斯剧场讲起。印度的波斯裔大多并非穆斯林，而是琐罗亚斯德教（又名祆教、拜火教）的教众。为躲避征服波斯的阿拉伯人的迫害，他们在8～10世纪从波斯迁徙到印度，至今还保持着琐罗亚斯德教的信仰。在有声电影产生之前，印度人最普遍的娱乐形式，就是在波斯剧场里看戏。为经营生计，波斯人绞尽脑汁。对于识字的印度中上层观众，掌控了孟买印刷行业的波斯人会分发剧本，以便他们了解剧情。对于不识字、语言又不通的印度平民大众来说，节奏欢快的印度歌舞，與一些看似浮夸但张力强的表演，便成了跨越语言的沟通纽带。 |
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