由16座环礁组成，位在太平洋中西部、澳大利亚东北4,500公里(2,800哩)处，系基里巴斯(Kiribati)共和国的一部分。总面积272平方公里(105平方哩)。所有岛地势平坦，岛上生长椰树和露兜树。雨量北部2,000~2,500公厘(80~100吋)，南部1,000公厘(40吋)。早在16世纪时西班牙探险家即已发现群岛中的某些岛屿。1765年，英国舰队司令拜伦(John Byron)发现尼孔诺岛(Nikunau)。1788年，船长吉柏特(Thomas Gilbert)发现塔拉瓦 (Tarawa)、马歇尔(John Marshall)发现阿伦努加岛(Aranuka)。1799~1826年间，欧洲人陆续发现了其他各岛。1820年代将之命名为吉尔伯群岛。1892年英国宣布其为领地。1941年被日本占领。1943年日军被美国军队逐出。1979年，吉尔伯特群岛与莱恩群岛(Line Islands,某些岛屿为美国领地)、大洋岛(Ocean Island)和菲尼克斯(Phoenix)群岛共同组成独立的基里巴斯共和国，首都设在塔拉瓦。岛民属密克罗尼西亚人，居住在传统的村落内。经济大部仰赖农渔业生产，出口以磷酸盐和珂巴脂为主。人口67,224(1990年)。
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(Tarawa)、马歇尔(John Marshall)发现阿伦努加岛(Aranuka)。1799~1826年间，欧洲人陆续发现了其他各岛。1820年代将之命名为吉尔伯群岛。1892年英国宣布其为领地。1941年被日本占领。1943年日军被美国军队逐出。1979年，吉尔伯特群岛与莱恩群岛(Line Islands,某些岛屿为美国领地)、大洋岛(Ocean Island)和菲尼克斯(Phoenix)群岛共同组成独立的基里巴斯共和国，首都设在塔拉瓦。岛民属密克罗尼西亚人，居住在传统的村落内。经济大部仰赖农渔业生产，出口以磷酸盐和珂巴脂为主。人口67,224(1990年)。
