电商直播与《口技》颇为相似，都是一人一扇一扶尺的嘴皮子生意，不过近日虚拟偶像似乎大有走红的趋势，在不少电商直播间都能看到热门虚拟偶像出镜，而且观众热度并不输给头部网红，难道虚拟偶像带货已经是大势所趋？
今年4月21日，带货一哥李佳琦首次尝试与虚拟偶像洛天依一起直播，虽然现场发生了一些小故障，但是洛天依的亮相仍然为直播间带来了很多欢乐。5月1日，洛天依再次亮相带货直播间，淘宝观看人数一度达到270万，超过200万观众对这一虚拟偶像进行了打赏。根据达人榜5月份的数据显示，单日观看人数最高的为烈儿宝贝（465万），排名第二的陈洁kiki也有233万的日观看人数，也就是说，从5月成绩来看洛天依的人气只在烈儿宝贝以下，以一个虚拟偶像来讲，这个战绩算是非常惊人了。不仅仅是洛天依，乐正绫、初音未来、努努等虚拟偶像也都开始涉足电商带货领域，种种趋势似乎表明，虚拟偶像带货正在成为2020年的最新风口。 深入分析：虚拟偶像到底好不好？
尽管虚拟偶像不是真人，但是它们走红的核心还是在于其人设、性格和外表，角色画像基本可以等同于一个真实的偶像。不过由于技术上的特殊性，相对于真人主播来说，虚拟偶像们具有比较特别的属性。  1.数据的可复制性：永不下线的全能偶像
在实际应用中，虚拟偶像的出场时间和涉及领域都不会受到太大的限制，有像天津电视台这样拿虚拟偶像做主持人的，也有像索尼Xperia这样让初音未来做商业代言的，还有像YouTube上的绊爱这样做游戏解说的。 同一个偶像还可以同时出现在各种场所，不会有传统偶像档期难约的问题，更不会耍大牌，可以全天24小时为观众服务。 2.发源自MMD的3D改模文化：孵化简单初代虚拟偶像初音未来的雏形只是一个音源库，其后在MMD（日本一款3D动作软件）的推动下，初音未来渐渐成长为了一个世界级的虚拟偶像。MMD圈还以初音未来为基础，衍生出了琥珀虚颜、MOMO酱、珑娘、洛天依以及绊爱酱等等一系列虚拟偶像，看起来似乎琳琅满目，其实这些角色的模型都是二次元风格，而且都有着浓浓的MMD风味。 严格来说，近两年新出来的虚拟偶像大部分都是在MMD的模型底板上改出来的，有些人气不高的偶像甚至就是直接拿热门偶像换个发型和衣服“出道”的。 
总而言之，虚拟偶像的建模门槛不高，尤其是对于二次元风格的偶像来说，这块成本可以小到忽略不计，哪怕不是建模高手，拿MMD软件稍微鼓捣一下也能瞬间组建一支属于自己的虚拟偶像团体。3.遍地开花的二次元文化：人气基础好 就中国和日本的情况来看，大部分虚拟偶像都发源自二次元内容，比如《全职高手》中的叶修、《王者荣耀》中的貂蝉还有走红于MMD的一系列虚拟偶像，它们都属于二次元作品中的衍生产物，是用户对作品的情感寄托所在，因此虚拟偶像的市场潜力大致也可以根据二次元市场的规模来判断。根据《爱奇艺：2019虚拟偶像观察报告》的数据显示，2019年中国二次元用户规模达4.9亿，国内基本形成了以动漫、游戏和小说为主的虚拟偶像衍生矩阵。如此良好的人气基础，虚拟偶像前景可观。 虚拟偶像虽然建模门槛低，但是如果用在直播上，其成本投入是非常大的。首先是版权购买成本，这部分的版权争夺战已经进行得差不多了，如今的虚拟偶像多多少少都有了“东家”，比如上海禾念信息科技有限公司旗下就拥有虚拟歌手洛天依、言和、乐正绫、乐正龙牙、墨清弦等人的版权，还有初音未来的版权隶属于日本crypton公司。 这些偶像很多都是开源的，比如初音未来，用户如果想进行非商业性的娱乐，比如用初音未来的模型做一点舞蹈视频，那就可以免费使用这些角色，但是如果涉及商业盈利就必须要向版权方支付费用。 除了版权费之外，“聘请”虚拟偶像的成本还包括直播中的动作设计与配音，比如字节跳动旗下的虚拟女团项目“ProjectV”正在招募工作人员，从公开信息来看，包括Unity3D开发（虚拟偶像直播中的动作）和配音演员在内的一些技术职位。 这些偶像很多都是开源的，比如初音未来，用户如果想做一些非商业的娱乐，比如用初音未来的模型做一点舞蹈视频，那就可以免费使用这些角色，但是如果涉及商业盈利就必须要向版权方支付费用。 除了版权费之外，“聘请”虚拟偶像的成本还包括直播中的动作设计与配音，比如字节跳动旗下的虚拟女团项目“Project V”正在招募工作人员，从公开信息来看，包括Unity3D开发（虚拟偶像直播中的动作）和配音演员在内的一些技术职位。这还是最简单的直播形式，如果涉及到带货，需要偶像拿着货给大家展示，那么就要涉及到像春晚那样的3D全息舞台，成本更是成倍增长，一般厂商难以承受。所以目前的虚拟直播大多采用“主播+虚拟偶像”同台直播的形式，光靠虚拟偶像不方便介绍产品。当前的虚拟偶像市场尚处于IP争夺和孵化的阶段，各家都在建立自己的人气IP矩阵，下图是当前各家虚拟IP储备的不完全统计：
△数据来源：刺猬公社 除了抢IP之外，厂商们也已经意识到拥有自身虚拟偶像的重要性，纷纷开始在自家IP的挖掘上下功夫。比如爱奇艺旗下的RICH BOOM团队，完全从MMD风格中独立出来，自己制作了一个全新风格系列的虚拟形象。腾讯方面也在积极挖掘自家爆款游戏《王者荣耀》的IP价值，在2019年6月8日的《创造2019》上，腾讯就上了一只虚拟偶像团——无限王者。这支偶像团体的形象基本与《王者荣耀》的角色风格吻合，包含云、亮、白、信、守约五人，气候还推出了一只名为《Wake Me Up》的单曲，在QQ音乐内陆榜上拿了首名，也是一次比较亮眼的操作。IP抢占是一方面，真正落地实现又是一方面。从目前来看，虚拟偶像已经渗透到了人们生活中的方方面面了，比如小爱、siri、微软小冰、小度等等，都是各家厂商在音频虚拟偶像方面的成功尝试。视频虚拟偶像上的商业化也有不错的成绩，比如2020年1月的湖南春晚，万象文化制作的“韬斯曼”就是一个很成功的虚拟形象，依托于韬斯曼的成功，万象文化和B站共同建立了上海虚拟偶像联合实验室，目前已经多次参加B站的BW和BML演出，粉丝量达到了百万级。
还有今年4月份《青春有你2》中出现的3D全息团体Rainbow，同样也是万象文化打造，在技术上更进一步，拥有了比韬斯曼更真实、更具代入感的视觉效果，在网络上也引起了不小的讨论。
直播带货方面，洛天依上阵之前虚拟主播“狼哥赛门”就已经开始通过淘宝账号“手心好物”开始卖货了，目前已经卖了10多场，观看数据还很不错，3月5日那场直播的观众人数就达到了142万。 虚拟偶像带货的火爆，让很多动漫大V坐不住了，一禅小和尚、狗哥杰克苏等知名动漫IP纷纷传出了即将利用虚拟偶像直播带货的消息，相信不久之后，虚拟直播带货会成为一个大风向。虽然虚拟偶像直播已经在进行中，但是很多细节还有待完善，以上面提到的“狼哥赛门”为例，尽管直播人气不错，但是直播质量相对于真人主播来说还是打了很大折扣的。 最明显的一个问题就是，狼哥赛门只能讲解不能动手，它只能用一个格子展示商品，自己在旁边讲解，但是观众需要的是体验感，你必须得把产品拆开上手用一用才行，不少观众就曾要求其试用产品，但“狼哥赛门”都以无法操作为理由拒绝了。 所以，很多虚拟偶像带货时都要真人一起上阵，比如“我是不白吃”在4月8日的抖音直播里采用的就是“虚拟主播+真人助理”的模式运作，负责吸引眼球的当然是新颖好玩的虚拟偶像了，主播则要完成传统带货直播里的动手部分，两者互相配合，效果还不错，当天销售额高达866万元。 但是这其实也凸显了一个隐患，直播带货的本质在于展示，而虚拟偶像提供的更多是新鲜感，当新鲜感过去以后，观众迟早会回归到带货直播的本质上来，那个时候虚拟直播还能不能继续火爆，就得看3D全息技术能否在直播圈普及了。 只有当虚拟偶像可以自己动手测货，做到与环境融为一体时，才可以完全等价于真人主播，不过以目前的技术来说，3D全息的普及还需要一段时日。至少对于腰部MCN来说，并无如此庞大的预算能投入到全息技术上来，所以虚拟偶像带货的市场走向大概率就是像万象文化、抖音、淘宝这样的官方平台率先试水，用烧钱的形式来推出高仿真、动作流畅、代入感强的虚拟主播。 另一方面，真人主播存在头部效应，那么虚拟主播是否也会出现头部效应呢？其实不用观望未来，目前的虚拟偶像们就已经出现了二八法则。 根据Criteo的一份数据显示，2020年1月VTuber（虚拟主播）数量已经突破一万“人”大关，相比2018年增长了10倍，呈现井喷式扩充状态。 但是数量的增长并没有让爆款虚拟偶像增加多少，目前活跃的人气虚拟偶像还是初音未来、洛天依、爱酱、安菟等“老人”，新偶像们存在同质化严重的问题，而且还特别容易被告抄袭。比如天津电视台出的东方栀子就与初音未来比较相似，当是遭到了粉丝的强烈抵制而下架，像东方栀子这样的改模式新偶像不容易出道。
尽管知道同质化不对，可新偶像还是在重复初音未来的老样子，毕竟从0开始建一个模型成本太高。照目前的趋势来看，相信未来的虚拟偶像产业必然会出现更加明显的头部效应，这是网红、偶像类产业都难以避免的结局。严格来说，虚拟偶像其实是一群可以高度定制化的3D模型，是有很高自由度的，所以除了直播带货这类眼前看得着的选择以外，它们还有着无限可能。随着AI（人工智能）技术的成长，虚拟偶像在未来可以做的事会越来越多。1.音乐 人工智能的垂直性极强，图像处理与文本处理就已经是两个截然不同的方向了，对作曲的尝试也是一个很细分的领域，目前的虚拟歌姬虽然在音乐尤其是MV音乐方面非常活跃，比如B站乐正绫的《干物女》《九九八十一》《霜雪千年》、冷鸢的《茜色诗集》还有初音未来的《千本樱》等等都是很热门的歌姬作品。
△千本樱 但是这些作品大多都是UP主创作的，他们只是用歌姬的形象表现出来了而已，歌姬音乐的真正未来还是在人工智能身上，比如微软小冰通过深度学习创作出的歌曲《我知我新》就是一个很好的展示，在未来像小冰这样的虚拟音乐创作家会越来越多，真正能出专辑的虚拟歌姬也指日可待。2.陪伴目前的陪伴式机器人选择很多，但是在形象上都比较简单，缺少真人式的陪伴感，最重要的是，即使技术允许，造型逼真的陪伴机器人也势必造价不菲、难以普及。
而虚拟偶像则不同，不需要任何材料制作，只要具备沟通能力和流畅的动作即可起到绝佳的陪伴作用，一旦AI在自然语言处理方面有所进展，虚拟偶像陪伴式产品极有可能会普及开来。3.全息展台目前的全息技术可以让观众在荧幕上看到清晰逼真的虚拟偶像，但是这离真正的全息还有一段距离。
未来随着裸眼全息技术的成熟，形象多变的虚拟偶像可以逐渐替代传统的解说员，在现场进行全天候的产品讲解，非常值得期待。 结语 早在2017年，虚拟偶像就已经开始走红了，央视也曾让虚拟偶像与主持人同台演出过，只是虚拟IP的商业化一直没有找到很好的出口，随着网红带货产业的兴盛，虚拟偶像再次受到关注，为直播领域带来新的风景。同时也要看到，虚拟偶像在直播带货中还存在很多细节问题，比如还不能亲自给观众测试产品，暂时只能作为一个讲解员存在，还有动作不够丰富的问题，全程容易让观众觉得枯燥单调，这些都需要新技术提供支持。最后，随着人工智能和全息投影的发展，虚拟偶像也会越来越逼真，越来越动人，等到虚拟偶像真的可以独当一面，成为电影《Her》中可以与人类进行情感交流的存在时，相信它们会大大丰富这个世界的色彩。
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