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曾子曰：“以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚，犯而不校，昔者吾友尝从事于斯。”
谦虚才能虚心学习，善于向他人请教，谦虚的品德无论对于学问还是修德，都是十分重要的。曾子认为持谦之道表现在三个方面：
其一，行为上是不耻下问。《说苑·说丛篇》：“君子不羞学，不羞问。问讯者，知之本。”询问是获得知识的根本，要善于向不同的人请教。“以能问于不能，以多问于寡。”（《论语·泰伯》）能力强者向能力弱者请教，知识渊博的人向知识不广的人请教，因为能力强并不是无所不能，也有其短板，知识渊博的人也不是无所不晓，也有其不知的事物。东汉徐幹《中论·虚道篇》：“我之所有，既不可夺；而我之所无，又取之于人。是以功常前人而人后之。”因此，要谦虚，善于向他人学习，弥补自己的不足。《淮南子·主术篇》：“文王智而好问，故圣；武王勇而好问，故胜。”正是由于不耻下问，才能知识渊博、能力超群。
其二，外在表现为虚怀若谷。“有若无，实若虚。”（《论语·泰伯》）明明能力超强、知识渊博，却表现为不足的样子，这不是装，而是不满足于自己已有的学问，这是谦虚的外在表现，不像有的人有一点点知识就到处炫耀，“亡而为有，虚而为实，约而为泰”（《论语·述而》）。《吕氏春秋·观世篇》：“行己高矣，左右视之，尚尽贤于己。”知道天外有天，才会“能问于不能，多问于寡”。
其三，德行上是“犯而不校”。犯，冒犯、触犯；校，计较、报复。能者、多者以谦为德，对于别人的冒犯而不去计较。《孟子·离娄下》：“有人于此，其待我以横逆，则君子必自反也：我必不仁也，必无礼也，此物奚宜至哉？其自反而仁矣，自反而有礼矣。”“其横逆由是也，君子曰：此亦妄人也已矣。如此，则与禽兽奚择哉？于禽兽又何难焉？”孟子认为，对于冒犯自己的人，做到两点：一是反躬自省，对于别人的冒犯，反省自己的行为有没有不当之处，改正自己的错误，弥补自己的不足，使自己的德业更进一步；二是置之不理，对于那些蛮不讲理的人，不予理睬，就像狗咬了自己一口，自己不能反咬回去一样，不能同那些无知者一般的见识，他们是禽兽，自己不能自降人品，成为禽兽。
“昔者吾友”普遍注解为颜渊，认为本章是曾子赞扬颜渊的持谦之德，其实，这也是曾子的自谦，他也做到了持谦之道。《孔子家语·弟子行》：“满而不盈，实而不虚，过之如不及……是曾参之行也。”
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