位于苏州市城区东北角园林路上的狮子林，早已誉满天下，千百年来引得游人如织，热闹不绝。其园东附近的立雪堂，唐寅题写的楹联依旧，上面写着："苍松翠竹真佳客，明月清风是故人。"
在21世纪的第16个年头，我来到这里，置身斯园，美景绕眼，明月清风无限美，可惜故人已难寻。难寻难忘的还有一段往事，一个家族，如同园林里参天生长的大树，它的根基开创，它的开枝散叶，它的远离与归来，叶落与新生，如烛照夜色，渐渐清晰起来。
这个家族叫贝氏家族。
故事从《吴中贝氏家谱》开始。
【苏州贝氏渊源】
"天南地北英雄客，皆是故乡漂泊人。"任一切烟消云散，总有文字不灭，总有家风不熄，总有家谱永续。贝氏也不例外。翻开《吴中贝氏家谱》第一本，这个家族的来历跃然纸上。苏州贝氏始祖贝兰堂，原籍浙江金华府兰溪县，于明朝中叶以行医卖药为生定居苏州。到清朝乾隆年间，由于经营有方，贝氏成为了苏州四富之一。如今的贝氏家族支脉繁杂，据民国时"承训义庄"印制的《吴中贝氏家谱》中记载，贝氏那时已经延续到第16世了。
近代，贝氏一族最为兴旺的支脉，是同为第13世孙的贝理泰和贝润生两支。他们的六世祖是亲兄弟，两人同为贝氏余脉，却都不以医药业成名发家，贝理泰及其子孙被称为"金融世家"，而贝润生则被称为"颜料大王"。 贝理泰年长贝润生4岁，两人关系甚密，曾共同为苏州政建和家族事业作出了重大贡献。
贝理泰，号哉安，生于1866年。其父贝晋恩曾在浙江为官，告病还乡后，与人合伙在苏州一带经营典当、酱园等生意。贝理泰青少年时便中得秀才，20岁时成为苏州府学贡生。在他即将踏入官场时，不幸父亲去世，他只得放弃仕途，挑起了家庭的重担，打理父亲遗留下的产业。经过七年的苦心经营，他将家族产业经营得十分红火，并且得以脱身，计划自己的将来。因其极善理财，人品口碑极佳，知县吴次竹很赏识他，聘他为幕僚，掌管赋税和财会工作，人称"钱谷师爷"。
值得一提的是，贝理泰还参与了我国近代金融业、旅游业的发轫。1915年，他协助陈光甫、庄得之创办了上海银行，1917年出任苏州分行经理。他还协助陈光甫在上海创办了中国第一家新型旅行社——中国旅行社，后来又在苏州成立了分社，贝任经理。贝理泰一生兼职很多，曾经担任苏州商会会长，以及救火会、市民公社、红十字会、市公所等社会团体的领导职务，为苏州做了许多有益的公事，深为后人所称赞。
当然，仅凭贝理泰的这些资历，在巨头林立的上海滩是不足以被称为"金融家"的。之所以享得"金融世家"美誉，是因为他还有五个儿子、四个孙子从事银行工作。其中最负盛名的，即是贝理泰的三子贝祖诒。
狮子林与"颜料大王"贝润生
公元1342年，一位法名"天如"的苏州僧人决定为他的老师中峰和尚建筑一座禅堂，即"狮子林"。 明洪武六年（1373年），73岁的倪瓒途经
苏州，参与造园，并题诗作画《狮子林图》，留下一段传奇。330年后，康熙出巡江南至此，见之大爱，赐额"狮林寺"，并下诏令
承德避暑山庄进行模仿；后乾隆六游狮子林，先后赐"镜智圆照"、"画禅寺"及"真趣"等额匾。乾隆三十六年（公元1771年），
黄熙高中状元，精修府第，重整庭院，取名"五松园"。至清光绪中叶黄氏家道衰败，园已倾圯，唯假山依旧……
时光变迁，转眼来到1917年，有一人斥巨资买下狮子林并大加整拓，购得园东房宅，增其旧制，周筑高墙，但厅堂轩馆尽用元代旧称。
他用了9年的时间精心修葺，使其真正成为我们现在所能看到的名园风貌，在中国园林史上留下了一件功德无量的大事。
他就是被人誉为"颜料大王"的贝润生。
贝润生出自贝氏比较贫寒的一支，自幼丧父，由母亲教养成人，小时候常常缺衣少食，但他奋发图强，用双手主宰自己的命运，靠祖父给的两块银元开创致富。他16岁到上海在瑞康颜料行当学徒，28岁就成为瑞康颜料行经理，从此成为全国知名的"颜料大王"，名动上海滩。
值得一提的是，在上海见过世面的贝润生重修狮子林时，也加入了很多时尚元素，比如水泥亭子、西洋画舫，还有现已不存的玻璃天棚。
贝娟琳是颜料大王贝润生的女儿，父亲对其宠爱有加。在她嫁给上海颜料大王吴同文时，父亲贝润生将"远东第一豪宅"绿房子赠予她作为嫁妆。绿房子由匈牙利建筑大师邬达克设计，号称"100年也不会过时"。
不得不提贝润生的遗憾，当年整修后的狮子林，一时冠盖苏城，贝润生原准备将其筹备开放，让更多的人领略其美，但因抗战爆发而未能如愿，让人不胜唏嘘。1945年贝润生病故后，狮子林由其孙贝焕章管理。
1949年后，贝氏后人将之捐献给国家，只有园内巍峨的贝氏宗祠草堂还在记录着这段传奇。这当然都是后话了。
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