2007年，乔布斯手持一款名为“iPhone”的手机亮相，在他的演示当中，一整块3.5英寸屏幕中，图片会跟随着手指的动作放大缩小，带来了极大的视觉震撼。这款被微软时任 CEO 史蒂夫· 鲍尔默嘲笑为“没有键盘”的手机，改变了整个世界运行的轨迹。
智能手机带来了移动互联网革命，触控技术作为更接近人类原始本能的交互技术，首先敲开了智能世界的大门。实际上，不同的人群，与智能设备之间发生交互的方式通常是不同的，也许是触控，也许是按键，也许是某个计算机的指令。但只有一个方式，不仅与人类本能息息相关，而且更加不区分职业、属性和年龄，这就是语音。
在智能手机之后，所有的创新者都在探索另一个能够与之匹配的市场机会。我们也看到，在智能化浪潮的席卷之下，从可穿戴设备到琳琅满目的智能化设备，在历史的进程中像无数的流星划过，甚至没有留下丝毫痕迹。
而真正意义上达到了主流市场标准的，只有智能音箱。这个曾被人笑称为“科技玩物”的小众产品，已经显露出仅次于智能手机的峥嵘，从小众走向了普罗大众。通过百度、阿里、小米等头部品牌对产品形态的不断迭代，智能音箱从无屏到有屏，语音交互能力愈发完善，让用户体验不断提升。同时，智能音箱的内容生态在几大寡头的竞合关系中受益，得到了极大丰富，让优质的服务走进了千家万户。人类本能的驱使，技术的极大成熟，产品多样化的丰富，加上几大巨头的全力投入分割市场，直接将智能音箱推向了市场发展的中心赛道。那么，智能音箱，能重演智能手机的奇迹吗？2014年底，贝索斯为了对抗苹果推出的Fire Phone，推出了一款名为“Echo”的扬声器。Echo可以播放音乐，也可以回答一些简单的家居问题。和当初iPhone初登市场的情况类似，很多人认为这个“骗人的小玩意”一定会昙花一现。没想到5年后，智能音箱已经成为了仅次于智能手机的第二大智能交互硬件品类。数据显示：2019 年智能音箱全球出货量高达1.4 亿台，Echo出货量3700万，位居全球榜首。在国内市场，第一名小度智能音箱全年出货量1900万台，已经具备了全球竞争力。
最初智能音箱在百度内部就是作为一个标杆产品来打造的，当时百度副总裁、百度智能生活事业群组(SLG)总经理景鲲曾解释到，整个科技行业都迫切需要一个新场景或者新设备来承载AI的能力和资源。显然智能音箱在他心目中更像是一个为AI而生的新物种。智能音箱在中国市场的爆发始于2018年。国内三强百度、阿里和小米通过高性价比战略，迅速通过教育用户站稳了脚跟。小米在当年的米粉节，打出99元的促销价，阿里的方糖音箱同样也是走通过性价比抢用户的策略。当年的双十一期间，百度也将小度音箱由99元降价至69元，将性价比做到了极致。但百度后来居上的真正杀手锏依然还是技术创新，百度18年首提带屏音箱的理念，推出小度在家智能视频音箱，并在发布时由李彦宏亲自登台拍板，将价格降到599元。相比传统音箱，小度带屏智能音箱融合语音和触控两种交互模式，进一步丰富了用户的视觉体验并拓展了智能音箱的边界，这一创新也正式开启了多模交互的新时代。
亲民的价格，创新的产品和语音交互的新模式。加上百度、阿里和小米三巨头的“三国杀”，一举推动智能音箱进入到了寡头时代。这与智能音箱全球市场的格局也是不谋而合，调研机构eMarketer的数据显示，美国市场69.7%的用户选择了Echo，而剩下的接近30%则选择了谷歌，同样的寡头格局。根据《2020年中国智能音箱一季度行业发展总结》报告显示，2020年一季度中国智能音箱市场TOP3品牌市场集中度进一步加深，达到93.7%。其中百度的表现最为抢眼，Canalys、Strategy Analytics、IDC三家报告都显示，2019年四个季度小度出货量国内领先，而根据Strategy Analytics最新发布的数据报告，2020年Q1小度出货量再度拿下国内第一，已经完成了历史性的五连冠。
曾被媒体津津乐道的“百箱大战”，其实根本没有在市场上激起什么水花，就被BAM的三强格局所取代了，实际上正是市场格局的明确，给了智能音箱更高的认知度、标准化和通过技术创新走向市场主流化的机会。当初的苹果通过触控模式，击败了传统手机市场诺基亚、摩托罗拉、索爱这些全球顶尖的品牌。语音和触控一样，同样是人类最原始的诉求，这个市场一旦引爆，效果并不亚于苹果取代传统手机。就像景鲲所说，“每一次科技浪潮都是由人机交互的变革而推动的，用户从借助鼠标键盘从电脑获取信息，到触屏模式，再到利用小度助手实现语音对话，交互方式更加自然，越来越多的用户接触和使用AI语音交互，推动了新的时代变革。”而最核心的一个驱动力就是技术的创新。智能语音作为智能音箱最基本的技术点，它的成熟度，也决定了用户体验的高低。而百度本身就是一家AI公司，智能语音的识别与解析本身就是百度的看家本领。一份中科院《智能音箱的智能技术解析及其成熟度测评》报告显示，在听懂、理解用户的指令方面，小度系列智能音箱是唯一听懂率超过90%的产品，无论无屏还是有屏产品均国内领先；在满足用户需求和体验方面，小度同样在评测中满足度得分第一，其中有屏音箱的用户满足度相对更高。从技术的维度延展，未来的智能音箱巨头格局也会有所分化，技术能力更强的百度处于更为有利的位置。另外一个驱动则是要创造更多的产品体验。用景鲲的话讲，就是“智能音箱已经不再是音箱了”。公开数据显示，用户每日平均使用小度次数超过30次，平均观看长视频时长达158分钟，平均观看短视频时长69分钟，儿童学习平均使用时长超过30分钟，视频通话渗透率超过30%，其用户的粘性和活跃度明显高于其他品牌。
当然在如今的互联网时代，用更多的生活价值教育用户，开拓用户，让用户在更多元化的渠道中体会智能音箱的好处和优点，也是其走向市场主流化的关键。有心的朋友也许已经发现了，小度再次拿到了《向往的生活》第四季的冠名权，并且与几大卫视的王牌综艺节目进行了合作。在全民娱乐的时代，千万不能小看这种“霸屏”效应，在眼球经济的理论下，小度已经率先拉开了第二轮智能音箱大战的序幕。在技术创新驱动、产品体验驱动和用户教育驱动的三元素影响下，主流化的智能音箱市场又将何去何从？当这些巨头掌控了智能音箱的核心技术和市场规则时，参与团战的小型玩家就已经溃不成军了。所以，未来的市场分化一定还是强者恒强，不再有创业公司的机会。而巨头之间的博弈细节就变得更为关键，要有强大的技术底蕴，对产品不断迭代，推陈出新。客观地说，市场营销的水平在市场初级用处更大，越到成熟期，则越是技术和产品体验之争，必然还会有掉队的公司。对今天市场上的主流玩家来说，智能音箱的商业化深入度，也决定了在这场马拉松当中，跑到最后终点的潜力。商业化的程度也决定了智能音箱打破边界的能力强弱，景鲲提到“小度在家可以触达到没有被互联网深度渗透的人群，如老人和小孩。”这其实就是小度商业化成功的表现。小度在过去两年里，打造技能付费、开发者补贴等商业闭环后，累计了凯叔讲故事、美团外卖、悟空识字、电子宠物、口袋故事等几万个付费单品。在今年疫情期间，小度联合凯叔讲故事、悟空识字、义方教育等合作伙伴卡位在线教育，又在三月底一口气引入快手、抖音、B站、优酷、全民K歌、喜马拉雅、荔枝直播等娱乐资源。商业化的进度之快，令人乍舌。可见，小度商业化进程加速正是建立在内容生态和营利模式的持续拓展之上的。实际上，智能音箱只是小度的外在形态，是占领入口的方式，百度对于小度的寄托在于打造对话式人工智能操作系统。从智能音箱的补贴战，到小度的商业化成功尝试，小度也验证了智能音箱这个小产品背后，蕴含的巨大的市场潜力。从不被人看好到成为市场最主流的智能化产品，智能音箱是经过几大巨头企业的技术迭代和不断丰富的内容，走到商业化成功的今天。智能手机的市场已经饱和，智能音箱完全可以接棒，承载智能体验更大的想象空间。
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