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古蔺境内哪一条河叫九溪河啊？ 我在北斗卫星地图上仔细搜索，虽然查到了它的踪影，但是，没查到它的大名。 也难怪，溪是溪，河是河，哪有既是溪又是河的河流呢？ 难道长江可以叫“长溪河江”吗？
我第一次听说“九溪河”这个名字，是1963年在东新中学读初二的时候。语文老师施雨写了一部短篇小说要投稿，交给我的同桌杨小芳给复写五份，我趁小芳不留神，迅速浏览了一下施老师的杰作。小说的标题非常醒目—《九溪河上的合抱树》，写的是我家乡的一个古老的传说：一对居住在九溪河对河两岸的有情人因封建传统的桎梏，无法结为连理，于是相约在每天日出的时候来到岸边，遥望对方，天长地久，二人立地成树，终于相互敞开了炙热的胸膛，激情相拥。自此，我便记住了，我们家乡那条在古蔺的历史上地理上默默无闻的河流，被我的初中语文老师命名为“九溪河”。 的确，九溪河原来没有正式的固定的名字，民间多半是以其流经的地域来给它命名的。比如，我的故乡小地名叫“水边”，于是水边人就把它叫作“水边河”。水边河下游有个地方叫“盐井坝”，于是盐井坝的人又把它叫作“盐井河”。
九溪河发源于丹桂镇的群山万壑之间，流向与赤水河并行，流域包括丹桂、土城、大村、二郎、东新、太平等多个乡镇，在太平镇以东的九溪口注入赤水河，全长约八十公里。一路走来，它到底收容了多少条涓涓细流的小溪，谁也没有认真地统计过。
九溪河中游有一个神奇的峡谷，位于二郎、大村、东新三个乡镇交界的地方。峡谷两岸是连猴子也不敢涉足的高不可攀的悬崖。从上游奔腾跳跃而来的河水流到峡谷，便突然乖乖地平静下来。峡谷里的河水深不可测，绿阴绿斜的，给人平添了一种无穷的遐想和阴森恐怖的气氛。
过去，二郎、复陶一带的人到大村、石宝赶场，九溪河畔的水边是必经之地，峡谷的不可逾越迫使途经此地过河的人必须绕道很远的路程。于是，有一年，在峡谷东头两岸的峭壁上建起了一座石料拱桥—水边桥。鉴于峡谷的有利地形，水边桥的跨度不过二十来米，桥面离河面却高高在上，到底有多高呢？据说，有一个人叫胆特大，他站在桥栏上往河下小解，等完事后，那细长的小便前端都还没抵达河面。
桥头的岩石坚不可摧，上面留下了许多骚人墨客咏桥的不朽诗篇，其中，“溪上老人”的诗作在赞美岩石上的题诗的同时，重笔点赞了这座石桥，诗曰： 工于入庙石成桥， 峭壁题诗好琢雕。 翁善乐修培碍险， 佛为身化脱尘嚣。 鸿飞雁晓惊深谷， 月涌江流弄晚潮。 中涧夜来仙鹤驾， 东岩隐听数声箫。 某无名氏的两首七律更是把石桥刻画得惟妙惟肖： （一） 偶來江上立桥东， 无限幽情入望中。 月影摇天波滚滚， 梯空谷静浪融融。 四时烟雨缘溪绿， 两岸云霞映日红。 更又裁成堪赏处， 碧空悬挂一长弓。 （二） 谁竭人工必胜天， 飞虹隐隐半空悬。 此翁定卜千秋想， 是作惟期万古传。 一片婆心弥宇宙， 许多厚泽被黔川。 满腔仁爱苍穹鉴， 伫者芝兰接第先。 水边桥过去叫“八龄桥”，有清末李啸斋(观文镇纳羊菁人)留下的题诗为证： 大村东去八龄桥， 俯视江心涌碧涛。 我是旁观心亦骇， 羡他过客乐逍遥。 有佚名者的诗，直接认定水边桥是一个叫“八龄” 的人来此修建的： 黔江之北厅之东， 一水奔腾界划中。 叠次鸠工成画饼， 金襟练铁是飘蓬。 临流每每波臣赋， 济渡区区竹筏通。 利便行人吾父计， 八龄来此架长虹。 (以上引用的诗出自《古蔺文存》，由陈克均提供。） 架设水边桥的“八龄”到底是谁？暂无可考。但是，我们水边老一辈的人都说，主持修建水边桥的人叫“曾百万”。桥北的半山腰上那座背有点弓的汉白玉雕像就是为纪念 “曾百万” 而塑造的。1973年1月，我去参观过“曾百万”的雕像，发现它的颈部有一条斜向的裂缝。听人说，这条裂缝是被红军砸破的。当年经过水边的红军是彭德怀率领的红三军团。红三军团从贵州的茅台过赤水进入四川，主力部队经大村直取二郎。红军来到水边桥的时候，几个不知好歹的 “土豪” 竟然要向大军索要 “过桥费”，于是，天兵怒气冲霄汉，红军战士砸破了曾百万的“脑袋”。 九溪河峡谷两岸是喀斯特地貌，地下溶洞密布。其中，峡谷西端不远处有个古郎洞，里面的钟乳石光怪陆离，形状万千，最具观赏价值。
九溪河峡谷不仅风光奇特，两岸的地下宝藏也很多，已经探明的矿藏有优质无烟煤、硫铁矿、稀土等，储量最丰富的当属优质无烟煤。在峡谷北岸制高点的芦山顶峰，树立着一座神秘的 “砚标”。2008年4月的一个晴好的日子，好奇的我登上了芦山峰顶，发现“砚标”下面安装着一个刻有“煤”字的混泥土柱体。经访问二〇二地质队人士，得知这是西南煤矿地质勘测队在上个世纪六十年代初留下的勘测成果。 九溪河下游有一座跟文化非常有缘的铁索桥。从铁索桥南桥头上山不远，就是闻名遐迩的柑子坪。柑子坪其实不出柑子，它只出秀才。曾经在东新中学教过我们代数的老校长杨臻伯、教过我们语文的老师杨益、教过我们物理和化学的老师杨凛，都是从柑子坪走出来的天才式教育家。从铁索桥往东，山顶上是我的母校—华年小学。从铁索桥往南，山顶上是我的母校—东新中学。
九溪河的上游有一座水库，叫双河水库，是古蔺县政府为解决土城、二郎一带常年干旱缺水问题而修建的。
上个世纪八十年代双河水库建成以后，又沿着九溪河右岸修建了一条引水渠，直通太平的九溪口。可是，遗憾得很，这个工期漫长、耗资巨大、无偿动用了当地无数农民工的引水工程，不知什么原因，至今都没有通水。据悉，省里即将投入一个亿，重启家乡父老翘首以盼的引水工程。
我相信，有党和政府的关怀和重视，九溪河一定会继续给两岸的百姓带来更多的福祉！ 作者后记：本文采用的部分资料、图片源于代银、述怀、克均、冬泳、矛今，在此一并致谢！ 图文：柳河滔滔 编辑：王娟
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