但他们之所以成功，并不是说个人军事才能有多么卓越，或者使用了什么神奇的战术，而在于成功组建起了强固的地方组织。用曾国藩的话讲就是，团练团练，“重在团，不重在练”——散沙社会军事技术和军事素养的退化是非常普遍的事，流寇那边也是一样，良民之所以无法对抗流寇，是因为他们的组织力的退化比流寇更剧烈，因此最重要的是加强他们的社会组织。 曾国藩在东亚大陆的古代史路径和近代史路径中都具备很深的意义，是一个承前启后的人物。所谓东亚大陆的古代史路径，主要就是大一统帝国的迭代，外来征服者在被散沙社会腐化后被新兴的具备战斗力的团体所替代。这个团体可能有两种，一种是新的外来蛮族，一种是内部的张献忠式的团体（例如朱元璋集团/李自成集团）。新团体——特别是后一种——未必有什么很高的品德或者战斗力，但因为旧统治团体的快速堕落和散沙社会过于弱鸡而可以快速上位。晚清八旗的腐化，主要表现为满蒙骑兵征募率的下降（就是说满蒙人不愿意参加战斗了，可读同治年间西北战争期间伊克昭盟等地的档案，缺额、逃亡极多）和军事技术的退化（如伊克昭盟档案显示蒙古骑兵鸟枪配比普遍不到一半）。关于军事技术退化，太平天国战争中有这样几条史料：
（太平军）到益阳忽抢得民舟数千，改作顺流而下，过林子口，而出洞庭，到岳州，分水旱而下湖北。破岳州得吴三桂之器械，搬运下舟，直下湖北。一攻破汉阳，得汉口，困武昌，然后开道破城，此是东王掌令，李开芳、林凤祥、罗大纲掌兵，攻打二十余日而破武昌。（《李秀成供状》）是则三藩战争时代（1673-1681年）的装备，在太平军时代（1851年—1864年）仍然算是作战的利器。另一方面的清军的装备水平也差不多。如咸丰三年五月至九月，太平军进攻江西南昌，大量史料证明清军防守时使用的是挖出来的陈年火炮，并且效果还比当时制造的军器要好：
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